أوردت صحيفة "ليكسبريس" الفرنسية خبرًا عن مقتل جندي استرالي من القوات الخاصة في أفغانستان ، بحسب ما أعلنه اليوم الثلاثاء قائد الجيش ديفيد هيرلي ، ليصل بذلك عدد الجنود الاستراليين الذي قُتلوا خلال هذا الصراع إلى ثلاثة وثلاثين جندياً. وأوضح قائد الجيش أن الجندي الاسترالي الذي قُتل – 40 عامًا – كان أحد أفراد القوات الخاصة الجوية وقد تلقى رصاصة في الصدر أمس الاثنين خلال مهمة مع القوات الأفغانية التي تلاحق أحد قادة المتمردين. وكان هذا هو اليوم السابع له في البلاد.
وقد وصفت رئيسة الوزراء الاسترالية جوليا جيلارد هذا الخبر بأنه "ضربة عنيفة". وقالت : "ذهبنا إلى هناك لكي نتأكد أن أفغانستان لن تظل ملاذًا آمنًا للإرهابيين. وسنواصل مهمتنا ونحن مرتدون الحداد".
وتعد هذه هي أول حالة قتل في صفوف القوات الاسترالية في أفغانستان منذ أكتوبر الماضي.
ويتواجد حالياً في أفغانستان 1550 جندياً استرالياً في إطار القوة الدولية للمساعدة الأمنية (إيساف) التي يقودها حلف شمال الأطلسي (الناتو). ومهمتهم الأساسية هي تدريب القوات الأفغانية في منطقة اوروزغان بجنوب البلاد.