أعلن قائد الجيش الأسترالي، ديفيد هورلي، اليوم الثلاثاء، عن مقتل عنصر من عناصر القوات الخاصة الإسترالية في أفغانستان، وهذا ما يرفع عدد الجنود الإستراليين الذين قتلوا خلال هذا النزاع إلى 33. وأوضح هورلي أن الجندي القتيل والذي يبلغ من العمر 40 عاما، وكان عنصرا في كتيبة تابعة للقوات الخاصة الجوية ومقرها مدينة بيرث غرب أستراليا، وقد أصيب برصاصة في الصدر الاثنين خلال مهمة مع القوات الأفغانية التي كانت تلاحق قائدا متمردا.
ووصفت رئيس الوزراء الأسترالية هذا النبأ بأنه ضربة قاسية، وقالت: "ذهبنا إلى هناك للتأكد من أن أفغانستان لن تبقى ملاذا أمنا للإرهابيين، سنواصل مهمتنا حاملين معنا الحزن"، ويعتبر هذا الجندي هو اول قتيل في صفوف القوات الاسترالية في افغانستان منذ اكتوبر الماضي.
وتعد استراليا التي يعود تاريخ انتشار قواتها في افغانستان الى العام 2001، حاليا 1550 جنديا في هذا البلد في اطار قوات الحلف الاطلسي. والمهمة الاساسية لهذه القوات هي تدريب قوات افغانية في منطقة اروزكان جنوبافغانستان.