أظهرت بيانات تم نشرها اليوم، الثلاثاء، أن معدل البطالة في منطقة اليورو بلغ أعلى مستوياته منذ طرح العملة الموحدة، وذلك بعد يوم من تعهد قادة الاتحاد الأوروبي بالتركيز على خلق ملايين الوظائف الجديدة في مسعى لإنعاش الاقتصاد الأوروبي الذي يعاني من الكساد. وقال مكتب إحصاءات الاتحاد الأوروبي (يوروستات) إن هذا هو أعلى معدل للبطالة منذ يونيو 1998 قبل تدشين اليورو في 1999. وأظهرت البيانات أن 20 ألف شخص آخرين فقدوا وظائفهم في ديسمبر مقارنة مع الشهر السابق، مما رفع أعداد العاطلين إلى 16.5 مليون في أنحاء منطقة اليورو، وارتفع المعدل بصورة مطردة خلال 2011 بسبب تعثر النمو وكساد يلوح في الأفق. وفي أحدث مؤشر على التفاوت في الأداء الاقتصادي بين دول منطقة اليورو، أظهرت بيانات منفصلة تراجع معدل البطالة في ألمانيا إلى 6.7 بالمائة في يناير وهو مستوى منخفض قياسي جديد منذ إعادة توحيد ألمانيا.