أغلقت الولاياتالمتحدة، ثلاثة مطارات كما أغلقت المجال الجوي قبالة سواحل كارولينا الجنوبية، بعد أن أعلنت السلطات الامريكية إسقاط بالون التجسس الصيني المشتبه به وهو يتجه على طول هذا الطريق. وقالت سلطات الطيران، إنها أوقفت الرحلات الجوية في المطارات بسبب 'جهود الأمن القومي'. وبحسب ما ورد، خطط الجيش الامريكي لإسقاط البالون فوق المحيط الأطلسي. وواجه جو بايدن ضغوطًا شديدة لإسقاط البالون منذ ظهوره لأول مرة في جميع أنحاء الولاياتالمتحدة الأسبوع الماضي. ووفقًا لإدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية ، فإن أحد المطارات المتضررة هو Myrtle Beach International في ساوث كارولينا - الولاية التي قيل إن المنطاد يتجه نحوها. وأظهر موقع التعقب Flightradar24 طائرات تابعة للقوات الجوية الأمريكية وخفر السواحل تعمل في السماء بين ويلمنجتون ونورث كارولينا وميرتل بيتش. ونصح خفر السواحل البحارة بمغادرة المنطقة بسبب العمليات العسكرية 'التي تشكل خطرا كبيرا' ، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتيد برس. ونقلت وكالة الأنباء عن مسؤولين لم تسمهم ، أن الرئيس بايدن أعطى الضوء الأخضر لإسقاط البالون فوق المحيط الأطلسي ، حيث يمكن استعادة الحطام. ويأتي وصول المنطاد فوق الولاياتالمتحدة وسط توترات متوترة بين واشنطنوبكين ، حيث ألغى وزير الخارجية أنطوني بلينكين رحلة إلى بكين بسبب هذا الأمر. وقال السيد بلينكين إن وجود منطاد 'المراقبة' كان 'عملاً غير مسؤول'. ومع ذلك ، حثت الصين - التي تقول إنها سفينة طقس ضلت طريقها - على التعامل 'بهدوء' مع النزاع. وفي تطور آخر ، أعلنت الولاياتالمتحدة يوم الجمعة عن بالون صيني ثان يطفو فوق أمريكا اللاتينية. ويمثل التجسس على ارتفاعات عالية أدنى مستوى جديد للعلاقات بين الولاياتالمتحدةوالصين
وقالت الصين ، التي أعربت عن أسفها إزاء الحادث ، يوم السبت إنها 'لم تنتهك أبدا أراضي ومجال أي دولة ذات سيادة'. وفي بيان ، قللت وزارة خارجيتها من شأن إلغاء زيارة السيد بلينكين وقالت إن أيا من الجانبين لم يعلن رسميا عن مثل هذه الخطة. وأضافت أن بكين 'لن تقبل أي تخمين أو دعاية لا أساس لها' واتهمت 'بعض السياسيين ووسائل الإعلام في الولاياتالمتحدة' باستخدام الحادث 'كذريعة لمهاجمة الصين وتشويه سمعتها'. وبحسب المسؤولين الأمريكيين ، فإن البالون طاف فوق ألاسكا وكندا قبل أن يظهر فوق ولاية مونتانا الأمريكية ، التي تضم عددًا من مواقع الصواريخ النووية الحساسة. وأثار الحادث غضب كبار المسؤولين الأمريكيين ، حيث قال السيد بلينكين إنه أبلغ بكين أن وجود البالون كان 'انتهاكًا واضحًا لسيادة الولاياتالمتحدة والقانون الدولي' و 'عمل غير مسؤول' عشية زيارته للصين.