دعا زعيم الانفصاليين الموالين لروسيا في منطقة دونيتسك بأوكرانيا، دينيس بوشيلين، روسيا إلى غزو مدن تغطي جميع أنحاء أوكرانيا تقريبا. ووفقا لوكالة الأنباء الفرنسية "فرانس برس"، قال بوشيلين "لقد حان الوقت اليوم لتحرير المدن الروسية التي أسسها الروس: كييف وتشيرنيغيف وبولتافا وأوديسا ودنيبرو وخاركيف وزابوريجيا ولوتسك". وتذرعت روسيا لشن هجومها ضد أوكرانيا في 24 فبراير بحماية السكان الناطقين بالروسية في الشرق من إبادة جماعية مزعومة تقوم بها السلطات الأوكرانية. وبعد فشل الهجوم الروسي على كييف، احتلت موسكو جزءا كبيرا من جنوبأوكرانيا وشرقها. ونفى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين مرارا حقيقة وجود دولة أوكرانية، قائلاً إنها انفصلت بشكل مصطنع عن روسيا. وقال إنه لا ينوي احتلال جارته، لكن السلطات التي نصبتها موسكو في جنوبأوكرانيا تستعد علانية لإجراء استفتاء في شأن الانضمام إلى روسيا. وفي وقت سابق، أعلن حاكم منطقة دونيتسك الأوكرانية، بافلو كيريلينكو، أن حوالي 80% من سكان دونيتسك تم إجلاؤهم. وقال كيريلينكو، إن "حوالي 340 ألف شخص، أو 20 % من السكان المحليين، ما زالوا متواجدين بالمنطقة". وحث كيريلينكو سكان المنطقة المتبقين على الفرار بعد أن كثفت روسيا هجومها. وقد افتتحت جمهورية دونيتسك الشعبية المعلنة من جانب واحد سفارة في روسيا. وصرحت السفيرة أوليجا ماكييفا ووزيرة الخارجية ناتاليا نيكونوروفا للصحفيين بأن الدبلوماسيين الذين يمثلون الجمهورية المدعومة من روسيا تلقوا بالفعل "عددًا كبيرًا" من الالتماسات من المواطنين ، بهدف معالجة مشاكلهم ، وفقًا لتقرير نشرته صحيفة كوميرسانت اليومية الروسية. وتقع دونيتسك في منطقة دونباس بشرق أوكرانيا ، والتي شهدت هجومًا روسيًا عنيفًا في الأشهر الأخيرة. وفي خطوة شجبها الغرب وأوكرانيا، اعترفت روسيا بجمهورية دونيتسك و بالاستقلال المعلن لجمهورية لوجانسك الشعبية (LNR) - كيان آخر منشق في دونباس - في 21 فبراير ، قبل ثلاثة أيام من بدء روسيا غزوها.
