حرص وزير الدفاع الأمريكي، لويد أوستن، على طمأنة حلفاء الولاياتالمتحدة في الشرق الأوسط، وذلك خلال جولته بالمنطقة، مؤكدا التزام واشنطن بأمن منطقة الشرق الأوسط قوي وأكيد، وشدد على أن واشنطن تبحث المزيج المناسب من القوة لردع إيران وحلفائها. وخلال جلسة في العاصمة البحرينية، المنامة، أكد أوستن أن أمريكا ستبقى ملتزمة بعلاقاتها مع الحلفاء حول العالم، بما في ذلك دول الشرق الأوسط، حتى بعد انسحاب الجيش الأمريكي من أفغانستان. وبشأن الوجود العسكري الأمريكي في العراق، قال أوستن إن الهدف من وجود الجيش الامريكي هناك هو تدريب القوات العراقية وأن القوات الأمريكية حاضرة في هذا البلد بدعوة من الحكومة العراقية، والتي تتمتع بعلاقة جيدة جدا مع الولاياتالمتحدة. كما اعتبر وزير الدفاع الأمريكي أن إيران المزعزع الرئيسي لاستقرار المنطقة ومناطق آخرى حول العالم، مؤكدا دعم أمريكا الكامل للسعودية لمواجهة التهديدات الحوثية. وشدد على أن الولاياتالمتحدة تملك قوات عسكرية كبيرة في المنطقة، وقد تأتي بالمزيد في حال اقتضت الضرورة ذلك. وزير الدفاع الأمريكي من البحرين: ملتزمون بمواجهة إيران وزير الدفاع الأمريكي: لدول الخليج كامل الحق في الدفاع عن نفسها ضد الحوثيين وأشار أوستن إلى أن مهمة الجيش الأمريكي في الشرق الأوسط هي دعم الدبلوماسية وردع الاعتداءات والدفاع عن مصالح الولاياتالمتحدة وحلفائها. وبشأن أولويات واشنطن الأمنية في المنطقة، أوضح أجاب أوستن "سنعمل مع شركائنا لضمان عدم عودة داعش في سورياوالعراق، ودعم حرية الملاحة في أهم الممرات المائية، وسوف ندفع نحو إنهاء النزاعات المستمرة وإلى جانب تعزيز مكافحة الإرهاب". وأكد وزير الدفاع الأمريكي أن واشنطن ستساند استقلال العراق وسيادته ضد أي طرف يحاول انتهاكهما. كما شدد على أن أمريكا تعمل على وقف الحرب في اليمن والهجمات التي تشنها ميليشيات الحوثي على الأراضي السعودية، مضيفا أن بلاده تساعد السعودية في تعزيز الدفاع الجوي وتعزيز قدراتها الدفاعية. وتطرق أوستن إلى أهمية العمل المشترك في المنطقة، مشيرا إلى اتفاقيات السلام التي أبرمت العام الماضي بين إسرائيل وعدد من الدول العربية. وشدد على التزام واشنطن بأمن إسرائيل، مؤكدا أن إدارة الرئيس جو بايدن تدعم حل الدولتين لإنهاء الصراع الإسرائيلي الفلسطيني. وتابع "الولاياتالمتحدة استثمرت كثيرا في الشرق الأوسط وأمنه ومستقبل شعوبه، وعملت بجد لمحاربة الإرهاب"، مؤكدا استمرار الولاياتالمتحدة في دعم الحلفاء في المنطقة. وأشار أوستن إلى وجود تحديات تتجاوز الحدود ولا تعترف بها، مثل الجوائح والأعاصير ودعم إيران للإرهاب والطائرات المسيرة.
