قالت صحيفة لوموند الفرنسية اليوم السبت إن فرنسا حصلت على موافقة من وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) لشراء طائرتين بدون طيار من طراز ريبر لجمع معلومات المخابرات وانها تحتاج الان فقط موافقة الكونجرس. وتسعى فرنسا حثيثا الي بناء أسطول حديث من الطائرات بدون طيار لاستخدامها في عمليات الاستطلاع في بلدان مثل مالي. وقالت لوموند إن فرنسا تعتزم ان تشتري في نهاية المطاف خمس الي سبع طائرات من هذا الطراز الذي تصنعه شركة جنرال أتوميكس في صفقة قيمتها 300 مليون يورو (385 مليون دولار). وكشف التدخل العسكري في مالي الذي تقوده فرنسا منذ يناير حاجة فرنسا الي طائرات بدون طيار تناسب الحروب الحديثة. ولم يشارك الجيش الأمريكي في الهجوم البري في مالي لكنه قدم مساعدات للعملية من خلال نقل القوات وتقديم معلومات المخابرات من طائرات بدون طيار متمركزة في النيجر.