بابا بنديكت السادس عشر "بابا الفاتيكان" عبر البابا بنديكت السادس عشر بابا الفاتيكان في كلمة بمناسبة العام الجديد عن أمله أن يساعد وجود بعثة المراقبين التابعين لجامعة الدول العربية في وضع حد لإراقة الدماء في سوريا ودعا إلى إحلال السلام في الشرق الأوسط . لكن المعارضة السورية قالت إن المراقبين التابعين للجامعة العربية يعملون فحسب على منح السلطات السورية المزيد من الوقت لقمع المعارضين وذلك بعد ان قررت الجامعة الإبقاء على بعثتها هناك رغم عدم التزام سوريا الكامل بخطة السلام العربية. ولم يتمكن المراقبون الذين بدأت مهمتهم قبل أسبوعين من وقف حملة العنف على المحتجين المناهضين للرئيس بشار الأسد والتي تقول الأممالمتحدة أنها أسفرت عن مقتل أكثر من 5000 شخص خلال الشهور العشرة الماضية. وحث البابا المجتمع الدولي على بذل المزيد من الجهد لإحلال السلام بين الإسرائيليين والفلسطينيين. وتحدث البابا عن انتفاضات "الربيع العربي" والقي بثقله خلف دعوات من أجل التغيير الديمقراطي والسلمي في المنطقة. ودعا البابا إلى "الاعتراف بكرامة كل إنسان وحقوقه الأساسية" في دول المنطقة. وقال أن احترام الإنسان "يجب أن يؤدي إلى إنهاء أعمال العنف كافة." وقال إن الحرية الدينية تتعرض للخطر في أماكن مختلفة في أفريقيا واسيا وشجب الهجمات على المسيحيين مثل تلك التي حدثت في نيجيريا يوم عيد الميلاد وأدت إلى مقتل 27 شخصا على الأقل. ووصف البابا الذي زار إفريقيا العام الماضي مثل هذه الهجمات "بالإرهاب الذي تحركه دوافع دينية" وقال أنها "تناقض الدين" وتسهم في تدميره.