نفى نائب وزير الخارجية الروسي، سيرجي ريابكوف، تقارير وسائل الإعلام الأمريكية عن وجود مرتزقة روس في ليبيا، ووصفها بأنها "تكهنات". ووفقا ل "سبوتنيك انترناشيونال"، قال ريابكوف للصحافيين الروس خلال زيارة عمل يقوم بها إلى إسرائيل: "أرفض بشكل قاطع مثل هذا النوع من التكهنات. نحن نعمل من أجل تحقيق تسوية في ليبيا، ونحن ندعم الجهود الحالية، بما في ذلك من خلال الأممالمتحدة، ونحن نحافظ على الحوار مع أولئك الذين يؤثرون بطريقة ما على الوضع بطريقة أو بأخرى. وأضاف: "لا نعتقد أن هناك أسباب لهذه المزاعم، لكن هذه ليست المرة الأولى التي تنشر فيها وسائل إعلام أمريكية تكهنات وشائعات خاطئة وأكاذيب ملفقة إلينا". وأشار ريابكوف إلى أن هذه التلفيقات اثرت سلبيا على موقف الشعب الأمريكي، مما أضر بالعلاقات الثنائية. وتابع نائب وزير الخارجية الروسي: "لقد اعتدنا على ذلك بالفعل، ومع ذلك، يجب أن اعترف بأن الخدع المتكررة من هذا النوع تؤثر سلبيا على مشاعر الرأي العام الداخلي الأمريكي والجو العام في الولاياتالمتحدة. ولسوء الحظ، لا يساعد هذا الوضع على تطبيع علاقاتنا الثنائية على الرغم من أننا نسعى جاهدين لتحقيق ذلك". وذكرت صحيفة "نيويورك تايمز"، في وقت سابق من هذا الأسبوع، أن 200 "مقاتل" روسي قد وصلوا إلى ليبيا على مدار الأسابيع الستة الماضية كجزء من حملة واسعة النطاق قام بها الكرملين لإعادة تأكيد نفوذه في جميع أنحاء الشرق الأوسط وأفريقيا.