أنشأت مصلحة الآثار المصرية في 15/8/1835 أول متحف لحفظ الآثار المصرية في القاهرة في مبنى صغير في حديقة الأزبكية ثم نقلت الآثار إلى قلعة صلاح الدين، ثم أهداها الخديو عباس إلى ولي عهد النمسا عام 1855 . وفي عام 1858 أقام "ماريبت" وكان مديرا لمصلحة الآثار متحفا آخر صغيرا على شاطئ النيل في بولاق ثم نقلت الآثار مرة أخرى إلى الجيزة عام 1891. وبدأ العمل في المتحف المصرى الحالي عام 1897 وتم افتتاحه في 15/11/1902 في عهد الخديو "عباس حلمي الثاني" وقد صمم بناء المتحف المهندس الفرنسي مارسيل دور نون على الطراز الكلاسيكي المحدث واستخدمت الخرسانة المسلحة لأول مرة في البناء بمصر. ويتكون من طابقين رئيسيين ويوجد بالمتحف حاليا حوالي 160 ألف أثر من العصور المختلفة. ويعرض في الطابق السفلي الآثار الحجرية الكبيرة حيث توجد مرتبة ترتيبا تاريخيًا بدءا بالمدخل ويسارا حسب اتجاه عقارب الساعة ونجد هناك بعضا من آثار عصر ما قبل الأسرات والأسرات المبكرة وآثار عصر الدولة القديمة والدولة الوسطى والدولة الحديثة والعصر المتأخر ثم العصر اليوناني الروماني. أما الطابق العلوي فتعرض فيه مجموعات نوعية من تماثيل المعبودات والمخطوطات والمومياوات الملكية والتوابيت الخشبية والحلي ومجموعات متكاملة من مقبرة واحدة مثل آثار توت عنخ آمون وأثار يوسويا وثويا وآثار تانيس وآثار وادي الملوك وآثار مقبرة سنجم وآثار مقبرة ماجر برى. وتوجد بالمتحف مكتبة كبيرة تضم مؤلفات الآثار والتاريخ والحضارات والديانات باللغات المختلفة ويوجد به أيضا قسم للتصوير وبعض الخرائط تسهل على الزائر أن يتبع أرقام الآثار والقاعات الموجودة في خرائط المتحف المرفقة بالدور العلوي.