يأمل مانشستر سيتي المتصدر،في الاحتفال بعيد ميلاد مدربه الإسباني بيب جوارديولا بأفضل طريقة ممكنة،من خلال استعادة التوازن ونفض غبار الخسارة الأولى في الموسم الراهن، وذلك عندما يستضيف نيوكاسل، اليوم، في افتتاح المرحلة 24 من الدوري الإنجليزي لكرة القدم. ويلتقي «سيتي» مع نيوكاسل،بعد ايام من احتفال جوارديولا بميلاده ال 47، وبالتالي سيسعى لاعبوه جاهدين للعودة سريعا إلى عودة الانتصارات بعد أن تلقوا، الأحد الماضي، هزيمتهم الأولى هذا الموسم، وجاءت على يد ليفربول 3-4، والذي وضع حدا لسلسلة المباريات المتتالية لمنافسه من دون هزيمة في الدوري عند 30 مباراة (امتدادا من الموسم الماضي). واستفاد الجار اللدود مانشستر يونايتد من تعثر «سيتي»،وقلص الفارق الذي يفصله عن رجال جوارديولا الى 12 نقطة من خلال الفوز على ستوك سيتي بثلاثية دون رد. ويسعى «يونايتد» الى التمسك بالأمل والحفاظ على المركز الثاني، عندما ينتقل الى ملعب بيرنلي في أجواء ايجابية، لاسيما في ظل الحديث عن اقتراب تعاقده مع التشيلي اليكسيس سانشيز من الغريم اللندني ارسنال، الذي سيواجه ضيفه كريستال بالاس في مباراة يتحتم عليه الفوز بها. ولا يزال المهاجم السويدي المخضرم زلاتان ابراهيموفيتش غائبا عن «يونايتد» بسبب الاصابة التي ستحول ايضا دون مشاركة المدافع العاجي ايريك بايي، لكن لاعب الوسط مايكل كاريك أصبح جاهزا للعودة الى الفريق للمرة الأولى منذ سبتمبر الماضي. في المقابل، يفتقد بيرنلي المهاجم جون والترز نحو 10 اسابيع بسبب خضوعه لجراحة بسيطة في الركبة. من جهته، يسعى تشلسي حامل اللقب، الى العودة لسكة الانتصارات بعد تعادلين في المرحلتين الأخيرتين، عندما يحل ضيفا على برايتون ال 16 في مباراة يغيب عنها المهاجمان الإسبانيان ألفارو موراتا وبدرو رودريغيز بسبب الإيقاف الناجم عن طردهما، الخميس الماضي، امام نوريتش سيتي في مباراة معادة من مسابقة الكأس. ويلعب، اليوم أيضا، ايفرتون مع وست بروميتش، وست هام مع بورنموث، ليستر سيتي مع واتفورد، وستوك سيتي مع هدرسفيلد، وغدا، ساوثمبتون مع توتنهام، وتختتم المرحلة، الاثنين المقبل، بلقاء سوانزى سيتي مع ليفربول.
