أكد حسين عبطان وزير الشباب والرياضة العراقي اقتراب افتتاح ملعب النجف الدولي، فيما أعلن توجيه دعوة رسمية إلى المنتخب السعودي لمواجهة " أسود الرافدين " وديًا في حفل الافتتاح. وقال عبطان في بيان تداولته وسائل الإعلام العراقية : "أعمال البناء في ملعب النجف الدولي اقتربت من النهاية ومن المرجح افتتاحه خلال شهر مارس المقبل ليضاف إلى المشاريع الإستراتيجية التي أنجزتها الوزارة ومنها ملاعب البصرة وكربلاء وميسان". كما وجّه عبطان الدعوة إلى المنتخب السعودي لكرة القدم لمقابلة المنتخب العراقي، في حفل افتتاح ملعب النجف الدولي الذي يتسع إلى 30 ألف متفرج، ودعا كذلك رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الشيخ سلمان بن إبراهيم ورئيس مجلس إدارة الهيئة العامة للرياضة السعودية تركي آل الشيخ لحضور المباراة وحفل الافتتاح.