اشتدت المنافسة في سوق الكمبيوتر اللوحي بعد أن كشفت أبل عن تنظيم مؤتمر صحفي الثلاثاء المقبل يعتقد أنها ستكشف فيه عن نسخة بقياس 7 بوصة من جهازها اللوحي، وأعلنت مايكروسوفت أن كمبيوترها اللوحي الجديد "سيرفس" سيباع ب499 دولارا وهو نفس السعر الحالي لجهاز "آيباد". ورغم أن أبل لم تحدد الغرض من المؤتمر الصحفي إلا أن جميع التكهنات تشير إلى أن الشركة ستكشف عن كمبيوتر "آيباد ميني" بما يسمح لها بالحفاظ على قدرتها التنافسية، في ظل ازدهار الأجهزة اللوحية الأصغر قياسا والأرخص ثمنا وخاصة كمبيوترا "كيندل فاير إتش دي" من أمازون و"نيكزس 7" من جوجل. وكان لإعلان أبل أصداء إيجابية في البورصة حيث ارتفعت قيمة سهم الشركة بنسبة 2.26 % لتصل إلى 649.10 دولارات. وستطرح مايكروسوفت نظام التشغيل الجديد "ويندوز 8" وكمبيوتر "سيرفس" اللوحي في الأسواق في 26 أكتوبر الحالي، وقد اختارت الشركة اليوم الذي أعلنت فيه أبل عن مؤتمرها الصحفي لتعلن أن جهاز "سيرفس" الذي عرضته في يونيو سيباع في الولاياتالمتحدة مقابل 499 دولارا، أي بالسعر ذاته الذي تباع به النسخة الحالية من جهاز "آيباد". وسيطرح جهاز "سيرفس" بداية في أسواق ثمانية بلدان هي الولاياتالمتحدة وكندا وفرنسا وألمانيا وبريطانيا وأستراليا والصين وهونج كونغ. وهو يتمتع بذاكرة أكبر من تلك التي زود بها جهاز أبل، مقابل نفس السعر "64 جيجابايت بدلا من 32"، غير أن "هذه الميزة قد لا تكون كافية لجدب زبائن أبل"، على حد قول المحللين لدى مؤسسة باركلايز المالية. وأضاف المحللون أن مايكروسوفت قد اضطرت على الأرجح إلى التوصل إلى حل وسط، مع تحديد سعر منخفض جدا قد لا يلقى استحسان شركائها من المجموعات المعلوماتية التي تصنع هي أيضا أجهزتها اللوحية العاملة بنظام ويندوز، وترى في كمبيوتر مايكروسوفت منافسا لمنتجاتها. وأعربوا عن تشاؤمهم إزاء "حظوظ نجاح جهاز جديد في سوق الأجهزة اللوحية يسعى إلى المنافسة من خلال الوظائف المعتمدة دون وجود منظومة عمل كاملة كالتي توفرها أبل." وتحتدم المنافسة في هذه السوق، بحيث لا تتوانى بعض الجهات الفاعلة عن تحطيم الأسعار. فشركة أمازون لا تخفي مثلا أنها لا تسعى إلى كسب الأموال من أجهزتها اللوحية، وهي تفضل التركيز على الإيرادات التي تجنيها من المحتويات المخصصة لهذه الأجهزة. وقد أعلن المتجر الإلكتروني في بداية سبتمبر عن نسختين جديدتين من الجهاز اللوحي "كيندل فاير" ستباعان ابتداء من 199 دولارا. وقد تباع النسخة المصغرة من جهاز "آيباد" ابتداء من 249 دولارا، وفق "باركلايز"، الذي سيزود بحسب الشائعات، بشاشة يبلغ قياسها 7.0 بوصة مقابل 9.7 بوصة لكمبيوتر آيباد الحالي و7.2 بوصة لجهاز "نيكزس 7" من جوجل.
