أثارت صورة للرئيس الروسي فلاديمير بوتين مع رئيسة شبكة «روسيا اليوم» مارجاريتا سيومونيان، الكثير من الجدل عندما عرضتها السيناتور الأمريكية، جين شاهين، وزعمت أنها «سرية». وقالت السيناتور الامريكية، في خضم المداولات التي عقدت في مجلس الشيوخ ل«مواجهة خطر الإعلام الروسي وارتباطه بحكومته» أن الصورة التقطت خلال زيارة بوتين مقر شبكة «أر تي» في الذكرى ال10 لانطلاقها. وعرضت «جين شاهين» على الملأ نسخة مكبرة للصورة المذكورة، وقالت: «هذه الصورة تعبير عمّا يحيط حسب اعتقادي، مؤكدة أنها حصلت على الصورة المذكورة من «ملف استخباراتي أمريكي رفعت عنه السرية». وأضافت: «تظهر على هذه الصورة إلى جانب فلاديمير بوتين الناشطة السابقة في حملته الانتخابية مارجاريتا سيمونيان رئيسة تحرير «أر تي» ويبدو على الصورة كيف تشرح «سيمونيان» ل «بوتين» عن طاقات، وهذا أمر مثير للاهتمام». وتابعت تقول إن «الكرملين يعمل على اختيار العاملين في أر تي ويتابع القضايا التي تغطيها هذه القناة والمواد المضللة والكاذبة التي تنشرها» ووفقا لما نشره موقع «سبوتنيك» قالت «ماريا زاخاروفا» الناطقة باسم وزارة الخارجية الروسية، كتبت في تعليق على «فيسبوك» بصدد خطوة السيناتور الأمريكية: «هذه ليست المرة الأولى التي تتميز فيها شاهين بحماقتها، وبإبرازها هذه الصورة التي زعمت أنها سرية، تكون قد تفوقت على نفسها في الحماقة». وأضافت «زاخاروفا»: «بلغت بلادنا مرحلة صارت فيها الكفاءة والمهنية تتقدم على أي اعتبار آخر لدى اختيار المرشحين لشغل المواقع الحساسة. الكفاءة في بلادنا أهم من جميع الاعتبارات بغض النظر عن القومية والجنس والعمر والمحسوبية وغير ذلك من معايير». وفي حديث لوكالة «نوفوستي» الروسية، قالت «سيمونيان»: إن وسائل الإعلام الأمريكية التي تتهم «أر تي» ووكالة «سبوتنيك» بالكذب بلا أي دليل يثبت مزاعمها، هي نفسها تمارس الدعاية الكاذبة وتنشر معلومات لا أساس لها من الصحة.