قال شهود عيان ان 20 شخصا على الاقل قتلوا في معركة بالاسلحة النارية في بلدة جاو بشمال مالي اليوم الاربعاء بين انفصاليين من الطوارق واسلاميين مرتبطين بتنظيم القاعدة. وجاءت المعركة بعد اسابيع من التوتر المتزايد بين الحركة الوطنية لتحرير ازواد التي يقودها الطوارق واسلاميين محليين ذوي تسليح جيد ساعدوا الحركة على الاستيلاء على الثلثين الشماليين من مالي في ابريل. وقال شاهد عيان ان مقر الحاكم السابق لجاو الذي حوله المتمردون إلى "القصر" في الاقليم الشمالي الذي أعلنوا استقلاله تحت اسم دولة ازواد اصيب بأضرار شديدة بنيران الاسلحة خلال المعركة. ومن شأن هذا القتال ان يضيف المزيد إلى المخاوف من إمكانية تحول مالي إلى قاعدة جديدة للانشطة الجهادية. وقال مجلس الامن الدولي انه سيكون مستعدا لدعم التدخل العسكري من جانب جيران مالي لكنه يحتاج إلى تفاصيل عن مهمتهم أولا. وقالت سيلا اسكو وهي سكان جاو بالهاتف "الحركة الوطنية لتحرير ازواد وحركة الوحدة والجهاد في غرب افريقيا تتبادلان إطلاق الصواريخ بين سوقي البلدة ومبنى الحاكم" مشيرة لمقر الحاكم الذي اتخذته الحركة الوطنية لتحرير ازواد مقرا لها. وأضافت "في الوقت الحالي الوحيدون في الشوارع هم الجماعتان اللتان تتقاتلان. الجميع مكثوا في منازلهم." وقالت هبساتو سيس وهي من سكان جاو في اتصال هاتفي انها ترى خمس جثث من المنزل الذي تحتمي به في حين قال سكان اخرون انهم رأوا 11 جثة واربع جثث في موقعين آخرين بالمدينة. وعلى صعيد منفصل قال سكان في بلدة تمبكتو الشمالية التي تبعد 300 كيلومتر إلى الغرب ان قوافل مسلحة من جماعة أنصار الدين الحليفة لحركة الوحدة والجهاد في غرب افريقيا المرتبطة بالقاعدة تتجه إلى جاو. وقال الاسلامي المحلي عثمان توري عبر الهاتف "سوف نمحو الحركة الوطنية لتحرير ازواد اليوم.. فاض الكيل." وقال مواطن آخر يدعى مالك اليو مايجا عبر الهاتف ان مقر قيادة الحركة الوطنية لتحرير ازواد تضرر بشدة في القتال الذي بدأ وقت الضحى. ولم يتسن الحصول على تعليق فوري من متحدثين باسم الحركة الوطنية لتحرير ازواد سواء في مالي او في اوروبا لكن عضوا في الجماعة قال بعد ان طلب عدم الكشف عن اسمه انه تم صد الهجوم على المقر الرئيسي للحركة.
