بدأت فرق الصيانة وعمال المرافق إزالة اضرار واسعة النطاق خلفتها عواصف واعاصير ضربت ست ولايات في جنوب ووسط غرب الولاياتالمتحدة مما ادى الى مقتل 14 شخصا على الاقل وتدمير عشرات المنازل. وصدرت اعلانات طوارئ في ولايتي مسيسبي وتنيسي وهما الاكثر تضررا من الطقس السييء الذي شهدته البلاد يوم الاربعاء وعرقل خطط المسافرين الذين يسعون للاستمتاع بعطلة عيد الميلاد. ومع توقع سفر أكثر من 100 مليون أمريكي أثناء عطلات عيد الميلاد والعام الجديد تنبأت هيئة الأرصاد الوطنية بعواصف رعدية شديدة متفرقة من منطقة وسط الأطلسي إلى ساحل خليج المكسيك ودرجات حرارة قياسية دافئة في نيويورك. وقالت السلطات إن العواصف حملت رياحا شديدة وأطلقت أكثر من 20 إعصارا في اركنسو وإيلينوي وإنديانا ومسيسبي وتينيسي وميشيجان يوم الأربعاء. واضافت أن اعصارا كبيرا ضرب منطقة بطول 160 كيلومترا في شمال مسيسبي مما ادى الى تدمير أو إلحاق اضرار بالغة باكثر من مئة منزل ومبان اخرى قبل ان ينتقل إلى غرب تنيسي. وأعلن فيل برايانت حاكم ولاية مسيسبي حالة الطوارئ في المناطق التي اجتاحتها العواصف وقال إن 14 إعصار ضربت الولاية. وأضاف برايانت إن سبعة أشخاص لاقوا حتفهم وإن شخصا فقد. وقال إن السلطات اقامت ملاجئ للمتضررين وان الحجم الكامل للاضرار لن يعرف قبل بضعة أيام. وقالت السلطات في مسيسبي إن 40 شخصا اصيبوا في ست مقاطعات تعرضت لعواصف وان من بين القتلى صبي عمره سبع سنوات. وقالت السلطات إن ستة أشخاص في تنيسي لاقوا حتفهم بينما قتلت امرأة عمرها 18 عاما في اركنسو بعدما سقطت شجرة على منزلها. وقال مسؤولون في تنيسي أن 13 مقاطعة تعرضت لاضرار بالغة وان مكتبا للبريد دمر واجتاحت المياه طريقا سريعا بالولاية. وتبحث فرق الطوارئ في ولايات مسيسبي وألاباما وتنيسي عن بضعة أشخاص ابلغ عن فقدهم. وقالت تقارير ان عشرات الاشخاص اصيبوا في ارجاء المنطقة. وضرب اعصار نادر منطقة كانتون بولاية ميشيجان وانقطعت الكهرباء عن حوالي 15 ألف منزل في الولاية وفي ولاية ويسكونسن المجاورة. ونشرت هيئة الارصاد الجوية تحذيرا من رياح بقوة العاصفة على بحيرة ميشيجان حيث من المتوقع ان يصل ارتفاع الامواج إلى 4.6 متر. وجرى تأجيل أو الغاء قرابة 500 رحلة جوية في مطار هارتسفيلد-جاكسون في اتلانتا عاصمة ولاية جورجيا حيث تعرضت المدينة لعاصفة رعدية.
