قال علماء بالحكومة الأمريكية يوم الثلاثاء إن فرصة تعرض كاليفورنيا لزلزال شدته ثماني درجات أو أكبر خلال العقود الثلاثة القادمة تصل إلى سبعة في المئة وهي نسبة تزيد كثيرا عما كان يعتقد من قبل. وقالت هيئة المسح الجيولوجي الامريكية في دراسة جديدة إن احتمال سبعة في المئة يستند إلى نماذج علمية وضعت حديثا فيما كانت التقديرات السابقة للعلماء تشير الى احتمال بنسبة 4.7 في المئة على مدى 30 عاما. وقال توم جوردان مدير مركز كاليفورنيا الجنوبي للزلازل والمشارك في هذه الدراسة "نحن محظوظون لان النشاط الزلزالي في كاليفورنيا كان منخفضا نسبيا خلال القرن الأخير. لكننا نعرف ان القوي التكتونية تقوي باستمرار من شدة منظومة فالق سان اندرياس ما يجعل من وقوع زلازل كبيرة أمرا لا مفر منه". وقال نيد فيلد المشرف الرئيسي على تقرير هيئة المسح الجيولوجي إن منظومة النماذج العلمية الجديدة تأخذ في الحسبان الهزات التي قد تحدث على عدة فوالق أخرى بدلا من النظر الى كل صدع على حدة بصورة منفصلة. وقالت هيئة المسح الجيولوجي إن زلزالا بقوة ثماني درجات أو أكبر يمكنه تدمير مناطق كبيرة. وخفضت الدراسة الجديدة من احتمالات تعرض كاليفورنيا لزلزال متوسط تماثل قوة زلزال منطقة نورثريدج الذي بلغ 6.7 درجة والذي تسبب في مقتل 57 شخصا عام 1994 . وقالت الهيئة إن زلزالا بقوة 6.7 من المرجح ان يحدث مرة كل 6.3 سنة بالمقارنة بتقدير سابق أشار الى مرة كل 4.8 سنة. وكان أضخم زلزال مسجل يصيب كاليفورنيا في عام 1857 الذي أثر على جبهة طولها 300 كيلومتر من فالق سان اندرياس. وقالت الهيئة إن أكبر عدد من الوفيات نجم عن زلزال سان فرانسيسكو عام 1906 الذي قتل ثلاثة آلاف شخص.
