أكد رئيس أركان الدفاع البريطاني الجنرال السير نيكولاس هوتون التزام المملكة المتحدة باستقرار لبنان ودعمها الموسع للجيش اللبناني. جاء ذلك في إطار إعلان رئيس أركان الدفاع عن المزيد من الدعم في مجال التدريب والمعدات للجيش اللبناني لمواجهة تداعيات الصراع في سوريا. وكان رئيس أركان الدفاع البريطاني قام يوم الثلاثاء الماضي بزيارة هى الثانية له إلى لبنان، حيث اجتمع بقائد الجيش العماد جان قهوجي وكبار الضباط. وذكر بيان صادر من وزارة الدفاع البريطانية أنه نظرا للتهديدات والتحديات المتزايدة التي تواجه البلاد، ناقش المسئولان العسكريان كيفية مساهمة المملكة المتحدة في دعم القوات المسلحة اللبنانية في جهودها للحفاظ على الاستقرار، وأكدا مجددا نيتهما المشتركة بالمضي بالتعاون المستمر على أعلى مستوى بين الجيشين اللبناني والبريطاني. وقال الجنرال هوتون بعد زيارته: "أنا معجب بالعمل الذي تقوم به القوات المسلحة اللبنانية لحماية أمن لبنان وسيادته واحتواء امتداد الأزمة من سوريا، وأكدت للجنرال قهوجي التزام المملكة المتحدة باستقرار لبنان وصموده". وأضاف: "كجزء من هذا الالتزام، تعتزم المملكة المتحدة توسيع برنامج "التدريب والتجهيز" المستمر لتعزيز إمكانيات أفواج الحدود البرية للقوات المسلحة اللبنانية، وتشمل توفير سيارات لاندروفر ديفندر، ومعدات الحماية الشخصية، ومراكز محمية لمراقبة الحدود، ومعدات لاسلكية"، مجددا التزام المملكة المتحدة بحزم مع حلفائها اللبنانيين.