ربما يصبح سائقو المسافات الطويلة للشاحنات وسيارات النقل الثقيل شيئا من الماضى بعد أن أعلنت شركة صناعة السيارات الألمانية "دايملر" عن مشروع لتطوير شاحنة ذاتية القيادة وأنها أنجزت بالفعل أول نموذج لها وقامت بأول رحلة على طريق سريع فى ألمانيا. وتسير هذة الشاحنة بدون سائق وهى تحمل اسم شاحنة "مرسيدس بنز" للمستقبل 2025. تستفيد الشاحنة ذاتية القيادة من نظام المساعدة الذى طورته مرسيدس باسم "سائق الطريق السريع الذكى" الذى يتيح لها قيادة نفسها بسرعة 53 ميلا فى الساعة.. واستعرضت الشركة نجاح هذه التقنية فى شاحنة المستقبل خلال رحلتها على جزء من الطريق السريع بالقرب من مدينة ماجديبورج الألمانية حيث اجتازت الشاحنة بنجاح عدة مواقف واقعية للقيادة.. وذلك فى حين يحاول العديد من شركات صناعة السيارات فى العالم بما فى ذلك فولفو السويدية وBMW الألمانية تطوير سيارات ركوب ذاتية القيادة، تركز دايملر على الشاحنات على أساس أن هذا النوع من السيارات مهم للغاية بالنسبة للنشاط الاقتصادى. ونظرا لأن الشاحنات تستحوذ على حوالى 75% من نشاط النقل البرى فى أوروبا فإن دايملر تراهن بقوة على الشاحنات ذاتية القيادة لكى تصبح أكبر منتج لهذا النوع من الشاحنات في المستقبل.. والشاحنة ذاتية القيادة لن تريح فقط السائق الذى سيكتفي بالاسترخاء أثناء الرحلة حتى يطمئن إلى وصول الشحنة لمقصدها، ولكنها أيضا ستتيح المزيد من فرص العمل والترقي للسائقين.. وتقول دايملر إن العديد من المهام التى كان يقوم بها موظفو مكاتب فى شركات النقل والشحن وسيمكن للسائقين إنجازها أثناء الرحلة الأمر الذى يمكن أيضا أن يزيد جاذبية مهنة قيادة الشاحنات. ويعتبر "سائق الطريق السريع الذكى" أحدث إنجازات دايملر فى برامج تطوير تكنولوجيا مساعدة السائق وهناك تقنية جديدة من دايملر باسم "التحكم المسبق فى قوة المحرك" والتى تستخدم المعلومات الخاصة بطبوغرافية الطريق ومواصفاته لتعديل طريقة أداء المحرك فى محاولة لتحقيق أقصى استفادة ممكنة من استهلاك الوقود.. وتتوقع دايملر تطوير النسخة النهائية من تكنولوجيا القيادة الذاتية للشاحنات بحيث نشاهد الشاحنة بدون سائق على الطرق فى 2025.