بدأت أمس الاثنين في مقر الأممالمتحدة بنيويورك، أعمال المؤتمر الأول حول الشعوب الأصلية الذي يستمر لمدة يومين، بحضور آلاف من الوفود الذين يمثلون الشعوب الأصلية في تسعين دولة. وتمثل الشعوب الأصلية تنوعا ديمغرافيا وثقافيا حيث يوجد أكثر من خمسة آلاف مجموعة عرقية أو ثقافية متميزة في كافة القارات يشكلون أكثر من خمسة بالمائة من سكان العالم ويتراوح عددهم نحو أربعمائة مليون شخص. وتتميز تلك الشعوب بصلاتها القوية مع االأرض والطبيعة وتحتفظ بعادات تقليدية متمثلة بنظمها الاجتماعية والاقتصادية والسياسية الخاصة بها، فضلا عن لغاتها الفريدة وثقافاتها ومعتقداتها. افتتح المؤتمر رئيس الجمعية العامة للأمم المتحدة في دورتها التاسعة والستين، سام كوتيسا، وتبعه الأمين العام للأمم المتحدة، بان كي مون والمفوض السامي لحقوق الإنسان رعد زيد الحسين فألقيا كلمتين بمناسبة افتتاح الاجتماع رفيع المستوى. ويناقش المؤتمر رفيع المستوى حقوق السكان الأصليين وحماية تراثهم وتنمية مجتمعاتهم. كما سيعقد عددا من الحلقات الدراسية حول أفضل الممارسات وتعدد التجارب في التعامل مع السكان الأصليين. كما يبحث المؤتمر أفضل السبل لتنفيذ التوصيات والقرارات التي إشتمل عليها إعلان الأممالمتحدة حول حقوق السكان الأصليين الذي إعتمد في 13 سبتمبر 2007 في أواخر أعمال الدورة الواحدة والستين للجمعية العامة.