أعلنت وكالة الفضاء الأميركية 'ناسا' عن انتهاء مهمة سير في الفضاء استمرت ست ساعات و31 دقيقة وهي الأخيرة قبل تقاعد المكوك أتلانتس وتوقف برنامج إرسال مركبات أميركية إلي الفضاء. وخرج الرائدان مايك فوسوم ورون غاران من كوة المحطة للقيام بعملية السير في الفضاء التي استغرقت ست ساعات و31 دقيقة, وأمسك غاران بمضخة التبريد ودفعها إلي صندوق علي ظهر مكان الحمولة بالمكوك أتلانتس في مهمة دقيقة بالنظر إلي حجم الوحدة الذي يصل إلي 635 كلغ. وحرص رائدا المكوك علي فك المضخة التي أغلقت العام الماضي مما أدي إلي قطع التبريد عن نصف المحطة, وهي مشروع بقيمة مائة مليار دولار شاركت فيه 16 دولة, واستغرق بناؤها أكثر من عشرة أعوام. وثبت الرائدان فوسوم وغاران معدات قيمتها 22.6 مليون دولار خارج المحطة سيتم استخدامها بواسطة الجهاز الآلي ديكستري. ويشار إلي أن السير في الفضاء الخارجي هو السابع لفوسوم والرابع لغاران، وهما موجودان في محطة الفضاء الدولية منذ عدة أسابيع قبل أن ينضم إليهما طاقم المكوك أتلانتس في رحلته الأخيرة قبل أن يحال برنامج مركبات الفضاء الأميركية إلي التقاعد. وكان الرئيس الأميركي ريتشارد نيكسون أمر بإطلاق برنامج مركبات الفضاء عام 1973، وانطلق المكوك الأول كولومبيا في أبريل/نيسان 1981. وكانت إدارة الرئيس باراك أوباما قررت وقف البرنامج بسبب كلفته الاقتصادية التي تجاوزت 200 مليار دولار علي مدي العقود الثلاثة الأخيرة. وبعد عودة أتلانتس إلي الأرض، ستلجأ الناسا بصورة مؤقتة إلي مركبات الفضاء الروسية لنقل رواد الفضاء إلي المحطة الدولية. يذكر أن هذه رحلة أتلانتس ال12، وكانت أول مرة انطلق فيها إلي الفضاء في العام 1995 يوم التحم بمحطة الفضاء الروسية مير.
