نقلت صحيفة جارديان عن مصدر علي صلة بالتنظيم المتشدد قوله إن 'البغدادي أصيب بجروح بليغة في غارة للتحالف الدولي في شهر مارس الماضي، ولم يعد قائد التنظيم علي المستوي الميداني'. وحسب الصحيفة، فقد عقد قادة التنظيم اجتماعا بحثوا فيه اختيار خليفة للبغدادي في حال وفاته. وأكد مصدر دبلوماسي إصابة البغدادي في18 مارس الماضي بعد أن استهدفت غارة للتحالف الدولي موكبا من ثلاث سيارات في قضاء البعاج بمحافظة نينوي شمال العراق، بالقرب من الحدود السورية. الغارة خلفت أيضا مقتل ثلاثة أشخاص، غير أن المسؤولين العراقيين لم يكونوا علي علم بإصابة البغدادي حينها. وأكد أحد المسؤولين العراقيين أن ' البغدادي أصيب في قضاء البعاج بالقرب من بلدة أم الروس بعد مرور موكبه من المنطقة'. وقالت جارديان إن البغدادي يقضي معظم وقته في قضاء البعاج الذي يبعد 200 ميل عن الموصل لأنه يعتقد أن الجيش الأميركي لا يعرف الكثير عن البعاج، ولم يكن له حضور كثيف في القضاء خلال حرب 2003، حسبما أفاد به مصدر يتتبع تحركات البغدادي