كتب الصحفي الأمريكي توماس فريدمان، في مقال نشرته صحيفة 'نيويورك تايمز'، آن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يعتقد أنه يعرف خصومه أكثر مما يعرفون أنفسهم فيما يتعلق بالقضية الأوكرانية. وقال فريدمان في مقاله، إن بوتين ' يعتقد أن الأمريكيين لن يأخذوا أبدا قضية موارد الطاقة علي محمل الجد، وأن الأوروبيين لن يكونوا جادين أبدا بشأن فرض عقوبات، وإن الإصلاحيين الأوكرانيين لن يكونوا جادين بشأن الحكم، وانه بإمكانه أن يسيطر علي القوات الانفصالية التي أطلقها في شرق أوكرانيا كما يحلو له '. وأشار الكاتب الأمريكي إلي انه منذ آن استبعدت الولاياتالمتحدة إمكانية إرسال قوات إلي أوكرانيا، كان يجب آن تعتمد قدرتها قصيرة الأمد في التأثير علي بوتين علي عقوبات محددة الأهداف، غير آن أكثر الطرق جدية لإضعاف بوتين، الذي يعتمد اقتصاد بلاده وميزانية حكومته بشكل كبير علي النفط الذي يتجاوز سعر البرميل منه 100 دولار، ستكون صفقة أمريكية محلية كبري حول الطاقة تطلق قوي من شأنها آن تبدأ مع مرور الوقت في التأثير علي الأسعار العالمية للنفط والغاز. وأضاف انه 'لذلك يتعين علي أوباما أن يجتمع بقادة الكونجرس ويضع خطته علي الطاولة بشأن توسيع مجال التنقيب عن النفط'. ومضي فريدمان يوضح في مقاله 'كما قلت فإن بوتين يعتقد أنه يعرفنا أكثر مما نعرف أنفسنا، ويعتقد أننا نتحدث كثيرا دون تطبيق أي شيء علي أرض الواقع، ولديه العذر في ذلك: فمنذ عقود مضت، فشل الحزبان في أمريكا في تطوير إستراتيجية خاصة بالطاقة، ودفعنا نحن ثمن ذلك'، وتساءل ما إذا كان يجب آن تظل الولاياتالمتحدة ممن يأخذون سياسة الطاقة لا من يصنعها. وأشار فريدمان إلي أن بوتين يعتقد أيضا أنه يعرف الأوروبيين جيدا، نظرا لأن الكثير منهم من المستفيدين من النفط والغاز الخاص به، موضحا آن رد فعل أوروبا جاء حتي الآن في صورة شعور بالضيق من بوتين أكثر من الغضب منه أو فرض عقوبات عليه. وقال الكاتب الأمريكي إن الإصلاحيين الأوكرانيين لديهم دور كبير ليلعبوه، إذ يجب عليهم إيجاد سبيل لإجراء انتخابات حرة ونزيهة في اكبر القطاعات الممكنة من الأراضي الأوكرانية في الخامس والعشرين من الشهر الجاري، ثم الانتقال بسرعة إلي الانتخابات البرلمانية وإصلاح دستوري لوضع أسس لحكم لائق. وأضاف فريدمان أن ' آخر ما يريده بوتين لأوكرانيا هو حكومة إصلاحية منتخبة بنزاهة يكون لها شرعية ربط أوكرانيا بالاتحاد الأوروبي 'وبالتالي هذا هو الشيء الأول الذي يجب ان يقوم به الأوكرانيون'. واختتم مقاله بالقول إن بوتين يعتقد أنه 'سوبرمان'، لكن أمريكا وأوروبا والإصلاحيين الأوكرانيين لديهم القدرة مع بعضهم البعض علي إطلاق قوة مضادة قد تصيبه بالعجز.