بفارق 8 أصوات فقط، فاز "ميت رومني " علي منافسه "ريك سانتوروم" في الانتخابات التمهيدية في ولاية أيوا وسط الولاياتالمتحدة في اقتراع يعطي إشارة الانطلاق لعملية تحديد المرشح الجمهوري الذي سيواجه الرئيس باراك أوباما في الانتخابات الرئاسية في نوفمبر القادم. وبعد إقبال قياسي من الناخبين، نال "رومني" (64 عاما) ثلاثين الفا و15 صوتا (25٪ من اجمالي 122 ألف و255 صوتا) مقابل ثلاثين الفا وسبعة اصوات لمنافسه الكاثوليكي الملتزم سانتوروم (53 عاما) الذي حل في المرتبة الثانية بعد صعود مفاجئ مؤخرا. وحل "رون بول" في المرتبة الثالثة بحصوله علي 21٪ من الأصوات، في حين حصل "نيوت جينجريتش" علي 13٪ من الأصوات متقدما علي "ريك بيري" (10٪) و"ميشال باكمان" (5٪). اما المرشح "جون هانتسمان" الذي لم يقم عمليا بحملة انتخابية في ايوا، فنال 1٪ من الاصوات. وذكر تقرير لأسوشيتد برس ان النتائج أظهرت ان رومني حاكم ولاية ماساتشوستس (الليبرالية) السابق لم يكن الخيار المفضل لغالبية سكان أيوا المعروفين بأنهم الأكثر محافظة في جميع الولاياتالأمريكية. ولم يتمكن رومني وهو ينتمي لطائفة المورمون من اجتياز نسبة تأييده التي تنبأت بها الاستطلاعات في الولاية التي ينتمي أغلبها الي طائفة الإنجيليين، والذين تشتت أصواتهم بين المرشحين الجمهوريين السبعة الذين خاضوا السابق. أما سانتوروم الذي دفعه صعود مفاجئ مؤخرا الي الواجهة قبل ان ترجعه الثمانية أصوات الفارقة للمرتبة الثانية في الولاية، فقد تشكك البعض في قدرته علي المنافسة في الولايات التي تحتل قضايا الإقتصاد والوظائف الصدارة فيها. وأرجع محللون صعود سانتوروم في "أيوا" الي مواقفه المحافظة في قضايا مثل الإجهاض وزواج الشواذ. من جهته قال "رومني" لأنصاره في كلمة الفوز انه مستعد ل"سباق طويل"، لهزيمة الرئيس باراك أوباما الذي وصفه ب"الرئيس الفاشل". ويستعد المرشحون لثاني اقتراع تمهيدي يجريه الحزب الجمهوري يوم الثلاثاء القادم في ولاية نيوهامشير شمال شرق البلاد، وحيث تعطي الاستطلاعات نسبة تأييد تبلغ 40٪ لرومني. في تلك الأثناء أعلن حاكم تكساس "ريك بيري" أنه سيعيد النظر في ترشيحه للبيت الابيض نظرا لنتائجه المخيبة. في المقابل نقلت رويترز عن محللين ان الأرقام التي جاءت بها "أيوا" تنبئ ب"فوز الرئيس أوباما"، الذي يعتبر مسئولو حملته انه اذا ما استقر الجانب الجمهوري علي اختيار رومني لمواجهة أوباما، فهذا يعني "ولاية رئاسية جديدة" للرئيس. ويخطط أعضاء بحملة أوباما لإلصاق لقب "المتخبط" الذي ساهم في هزيمة المرشح الديمقراطي "جون كيري" أمام الرئيس السابق الجمهوري "جورج بوش" في انتخابات الرئاسة عام 2004. من جهته ابدي اوباما ثقته بالمعركة التي يخوضها قائلا لحشد في ولاية "أيوا" عبر الدائرة التلفزيونية المغلقة "أشعر بالتفاؤل اكثر مما كنت عليه عندما ترشحت للمرة الاولي". وأشار أوباما الي "قوي عديدة تريد ابعادنا والقضاء علي بعض التغييرات" التي تحققت خلال ولايته الرئاسية. وتوجه أوباما امس الي "أوهايو" الاساسية علي الخريطة الانتخابية.
