ولد "آتو ليجيس ميليس زيناوي " في الثامن من مايو 1956 ، في مدينة ادوَا بإقليم تيجري . تلقى تعليمه الإبتدائي والثانوي في اثيوبيا ثم إلتحق بكلية الطب لكنه لم يتم دراسته بسبب التحاقه بالحركة الشعبية لتحرير الإقليم. وحصل من الجامعة المفتوحة البريطانية على ماجستير إدارة الأعمال عام 1995 . حصل على بكالوريوس في الاقتصاد من جامعة أريزماس الهولندية عام 2004. ثم أصبح رئيسا للحركة و كذلك للحركة الثورية الديموقراطية الإثيوبية بين عامي 1989 و 1991 . ونجح في الاطاحة بنظام حكم "منجستو هيلامريام " وبعد إستقراره في الحكم عمل على استكمال دراسته لكنه حصل من الجامعة المفتوحة البريطانية على ماجستير إدارة الأعمال عام 1995. ثم حصل على بكالوريوس في الاقتصاد من جامعة أريزماس الهولندية عام 2004. شغل ميليس زيناوي منصب رئيس إثيوبيا المؤقت ورئيس مجلس النواب بين عامي 1991 و1995. أنتخب ميليس زيناوي رئيسا لوزراء جمهورية إثيوبيا الاتحادية الديموقراطية في الثاني والعشرين من أغسطس 1995. كما رأس زيناوي منظمة الوحدة الأفريقية في دورة 1995-1996 . كان لرئيس الوزراء الاثيوبي دوره البارز اثناء رئاسته للمنظمة خاصة في السعي والبحث عن حلول لمشاكل السودان والصومال وبوروندي . كما يعمل ميليس زيناوي علي توثيق الروابط بين اثيوبيا وكافة الدول الافريقية وفي مقدمتها مصر حيث تعددت اللقاءات بينه وبين الرئيس حسني مبارك لبحث اوجه التعاون بين البلدين وتوثيق العلاقات بين الشعبين الشقيقين .