حض المرجع الشيعي الابرز آية الله علي السيستاني الناخبين العراقيين الاثنين على المشاركة في انتخابات مجالس المحافظات و"عدم العزوف عنها" وذلك بالرغم من "عدم الرضا على التجارب السابقة". وافاد بيان ان السيستاني اكد ان "المرجعية الدينية تقف على مسافة واحدة من جميع المرشحين الا انها تشدد في الوقت نفسه على ضرورة ان يختار الناخب بعد الفحص والتمحيص من يكون مؤهلا ويلتزم بثوابت الشعب العراقي ويسعى في تحقيق مصالحه ويتصف بالكفاءة والنزاهة والاخلاص". واضاف ان المرجعية "اكدت دوما اهمية الانتخابات ودورها الاساسى في تقرير مستقبل البلد وحفظ حقوق ابنائه من مختلف الاطياف والمكونات". ومنعت السلطات العراقية استخدام الرموز الدينية وخصوصا الشيعية منها في حملات الدعاية لكن بعض القوائم لم تلتزم بذلك. وتتنافس احزاب ومكونات شيعية على الفوز في محافظات الجنوب الغني بالثروات الطبيعية من اجل توطيد سلطاتها. وستجري انتخابات مجالس المحافظات في 14 من اصل 18 محافظة في 31 من كانون الثاني/يناير الحالي باستثناء اقليم كردستان وكركوك الغنية بالنفط بعد ارجائها الى موعد يتم الاتفاق عليه لاحقا. ويتنافس اكثر من 14 الف و500 مرشح ضمن 401 كيان سياسي على 440 مقعدا في حين يبلغ عدد الناخبين نحو 15 مليونا. (ا ف ب)