انتقد البرازيلي بيليه قرار الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) الذي اتخذه مؤخرا برفع الحظر عن إقامة مباريات في تصفيات كأس العالم على ارتفاع أكثر من 2750 مترا عن مستوى سطح البحر. وقال بيليه للصحفيين خلال زيارته إلى سانتياجو عاصمة تشيلي "اذا كنا نتحدث عن التكافؤ والحفاظ على اللاعب فإن وجود مدينة تقل في الارتفاع عن المدينة التي ستقام فيها المباراة (على ارتفاع عال) سيكون أفضل لحماية اللاعبين." وتراجع الفيفا عن قراره الشهر الماضي الذي كان يمنع إقامة المباريات في الأماكن المرتفعة. وسيسمح قرار الفيفا الأخير لبوليفيا باستضافة المباريات على ملعبها التقليدي في لاباز التي ترتفع 3600 متر عن سطح البحر وكذلك الأمر بالنسبة للإكوادور التي ترتفع عاصمتها كيتو 2800 متر عن سطح البحر. ويختلف رأي بيليه عن الأسطورة الأرجنتيني دييجو مارادونا الذي ساند عودة المباريات إلى لاباز وشارك في مارس آذار الماضي في مباراة خيرية مع الرئيس البوليفي ايفو موراليس. وكان موراليس قد شن هجوما عنيفا على قرار الفيفا بشأن منع إقامة المباريات في الأماكن المرتفعة.