قالت دراسة حديثة أجرتها شركات شاي عالمية أن السعوديين يستهلكون 7 مليارات كوب من الشاي كل عام، فيما توقعت منظمة دولية ارتفاع أسعار الشاي بنسبة 10% في 2008. وكشفت الدراسة أن السوق السعودية تحتل المرتبة الثانية بعد المصرية عربيا، في حجم استهلاك الشاي السنوي، وبما يعادل 9 ملايين كوب يوميا. وأضافت ان السعوديون يستهلكون حوالي 7 مليارات كوب سنويا من الشاي، وبتكلفة تبلغ 170 مليون دولار أميركي، وذلك بحسب تقرير أعده الصحافي سلطان العوبثاني ونشرته صحيفة "الشرق الأوسط" أول من أمس. وأكدت الدراسة، التي أجراها عدد من شركات الشاي العالمية، أن تناول الفرد لقدح أو قدحين من الشاي، في اليوم الواحد، ينعكس بشكل إيجابي على حركة الدورة الدموية والمزاج والنوم بشكل صحي أيضا. وفي ندوة تثقيفية شهدتها مدينة جدة، قال بول كونيلان مدير البحوث والتطوير للمشروبات في برنامج الصحة والتغذية العالمي، إن الشاي هو المشروب الثاني في العالم بعد الماء على مستوى العالم، موضحا أن الاستهلاك البشري للشاي يوميا يفوق 3.5 مليار كوب. وأشار كونيلان أن الآثار والنتائج الصحية للشاي تعود إلى المكونات المختلفة لعديد الفينول "POLYPHENOLS"، مضيفا ان توفر مادة الثيانين الطبيعية في أوراق الشاي الجافة يساهم في تحسين وظائف المخ بخفض نسب القلق والتوتر، إضافة إلى الشعور بالارتياح. وكانت دراسة سابقة قد قدرت أن متوسط صرف الفرد السعودي على مصروفات الشاي بواقع 22 ريالا سنويا، وكذلك تبين أن معدلات الاستهلاك تبلغ نحو 30 في المائة. ويوضح مهدي الحسيني، وهو يعمل مديرا للإنتاج في شركة لبيع الشاي، أن السوق السعودية تستورد الشاي من كافة الدول المصدرة له، مبينا أن آخر الإحصاءات المتوفرة لديهم عن حجم استهلاك السعوديين للشاي يبلغ مليار ريال سعودي سنويا. وكانت منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة "الفاو" قد توقعت ارتفاع أسعار الشاي بنسبة 10 في المائة خلال العام الحالي، بسبب انخفاض إنتاجه في أهم الدول المصدرة له كينيا، وكذلك ارتفاع استهلاك الشاي في الصين مقارنة بالهند التي تعد الأولى عالميا في استهلاكه.
