كشفت وكالة الفضاء الامريكية " ناسا" تفاصيل استراتيجيتها لارسال فريق من رواد الفضاء الى المريخ خلال العقدين المقبلين. وتخطط الوكالة لارسال فريق مكون من اقل عدد ممكن من رواد الفضاء الى الكوكب الأحمر في رحلة مدتها 30 شهرا على متن مركبة تزن 400 الف كيلو جرام. وقد كشفت الوكالة عن تفاصيل هذه الخطة في اجتماع عقدته في هيوستن في ولاية تكساس. وكان الرئيس الامريكي جورج بوش قد اطلق في عام 2004 برنامجا لاستئناف ارسال رواد فضاء الى القمر بحلول عام 2020، والى المريخ في وقت لم يحدده. وسوف يتم تجميع "مركبة المريخ" الثقيلة التي تعمل وكالة ناسا على تطويرها الآن في مدار الارض باستخدام ثلاثة او اربعة صواريخ. وقد حددت الوكالة شهر فبراير/شباط عام 2031 موعدا لاطلاق هذه الرحلة التي يقدر لها ان تستغرق 7 اشهر في مركبة فضائية تستخدم نوعية متقدمة من الطاقة بانظمة دفع تعتمد على الوقود المبرد. وتتنوع تقديرات الكلفة المالية لهذه البعثة الفضائية المخطط لها من 20 الى 450 مليار دولار. يذكر ان هذه التفاصيل لا تمثل الاختيار النهائي لوكالة ناسا، حيث انها عرضة للتبديل والتغيير، وربما لا تمثل في النهاية السبيل الذي ستنتهجه ناسا للوصل الى الكوكب الاحمر. الا ان الوثيقة التي كشفت عنها ناسا تقول ان هذه هي "افضل استراتيجية" من اجل وصول البشر الى سطح المريخ. ومن المقرر ارسال المستعمرة التي سيعيش فيها الرواد ومركبة شحن فضائية الى المريخ قبل هبوط رواد الفضاء على سطحه في ديسمبر/كانون الاول عام 2028 ويناير/ كانون الثاني عام 2029. وطبقا لما عرضته " ناسا"؛ فان رواد الفضاء سيتمكنون من زرع حاجاتهم الخاصة من فاكهة وخضروات اثناء رحلتهم الى المريخ. وعندما يصلون الى المريخ سيمضون هناك ما لايقل عن 16 شهرا، وسوف يستخدمون طاقة نووية من اجل تشغيل مستعمرتهم، الا ان ناسا تقول ان خياري انهاء المهمة قبل موعدها او امداد رواد الفضاء بمزيد من الامدادت محدودة للغاية.
