أفاد باحثون بأن طائرة نقل عملاقه قد حملت مكوك الفضاء الأمريكي اتلانتس تمهيداً لإعادته إلى موقع الإطلاق في مركز كيندي الفضائي في ولاية فلوريدا. وأشار مسئولو وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" إلى أنهم يراقبون الأحوال الجوية في نبراسكا وفي فلوريدا مؤكدين أن الطائرة لن تقلع قبل صباح الإثنين على الأقل للتوجه إلى مركز كيندي الفضائي في كاب كانيفرال بولاية فلوريدا. وقد غادرت طائرة عملاقة معدلة من طراز بيونج 747 قاعدة صحراء موجافي الجوية وهي تحمل على ظهرها المكوك وهبطت بعد ذلك في قاعدة أوفت الجوية بالقرب من أوماها بولاية نبراسكا. وكان المكوك اطلانتس قد عاد إلى الأرض يوم 22 يونيو الماضي وعلى متنه سبعة رواد فضاء بعد مهمة إستغرقت 14 يوماً في الفضاء الخارجي لمواصلة بناء محطة الفضاء الدولية، وكانت الظروف الجوية غير المواتية في موقع الإطلاق في فلوريدا قد أجبرت المكوك على التحول إلى موقع هبوط بديل في كاليفورنيا. ويذكر أن ناسا تفضل هبوط مكوكاتها الفضائية في فلوريدا لتجنب تكاليف نقل إعادتها إلى موقع الإطلاق في رحلة عبر البلاد.