أعلنت سريلانكا انها ستمضي قدما في أول احصاء لها على الاطلاق للافيال البرية بمساعدة من الجيش ورغم احتجاجات دعاة الحفاظ على البيئة على ان ما يجري حيلة للايقاع بافضل الافيال لاستغلالها في المعابد والسياحة والعمل. وكان من المقرر ان تبدأ سريلانكا الخميس في احصاء يستمر لمدة ثلاثة أيام لجميع انواع الحيوانات البرية، ويقدر خبراء الطبيعة عدد الافيال في سريلانكا بين 5000 و 7000 . وكانت جماعات الحفاظ على البيئة تعتزم في بادئ الامر نشر سيارات للطرق الوعرة ونحو 200 متطوع للمساعدة في الاحصاء، لكنها انسحبت بعدما نقل الاعلام المحلي عن اس.ام. شاندراسينا وزير الحياة البرية قوله ان الافيال القوية الشابة ستمنح للمعابد لسد النقص في بلد تستخدم فيه الافيال للقيام بادوار عديدة. من جانبه يرى روكشان جاياواردين رئيس مجلس ادارة منتدى الحفاظ على الحياة البرية ان هذه حيلة للتعرف على الافيال وترويضها، موضحا انه بترويض الأفيال البرية ربما نفقد قطعان الافيال البرية. وتستخدم سريلانكا بشكل تقليدي الافيال المروضة في المواكب الثقافية بالمعابد البوذية والهندوسية والنقل الداخلي والاعمال الشاقة والسياحة التي تشهد ازدهارا بعد انتهاء ثلاثة عقود من الحرب الاهلية في عام 2009 . وقال الجنرال اتش.دي راثناياكي المدير العام لادارة الحفاظ على الحياة البرية "لا نستطيع وقف هذا الان لاننا انفقنا الكثير عليه وسنستعين بنحو 1000 الى 1500 من افراد الجيش لاجراء الاحصاء في الشمال والشرق."
