أثارت الفلبين اليوم الجمعة، تساؤلات بشأن أسباب تواجد سفن حكومية صينية فى منطقة "ساكند توماس شول" (المعروفة لدى الفلبينيين باسم ايونجين شول) عند جزر سبراتلى المتنازع عليها فى بحر الصين الجنوبى. وقال المتحدث باسم الشئون الخارجية راؤول هيرنانديز "الصين ليست فى موقف لتملى علينا ما يمكن أن نفعله داخل إقليمنا البحرى"، مؤكدا أن "منطقة ايونجين شول جزء متمم للأراضى الفلبينية الوطنية، ولا تمتلك الصين أى حق للتواجد هناك". وفى وقت سابق من الأسبوع الجارى، ناقش وزير الدفاع فولتير جازمين والسفيرة الصينية "ما كيكينج" القضية، وقال جازمين إن السفيرة أبلغته أن السفن الصينية توجد فى المنطقة الصينية ل"مراقبة" أنشطة القوات الفلبينية، ولاسيما البناء المحتمل لمبان إضافية هناك. يشار إلى أن المنطقة ممر استراتيجى ل"ريد بانك" التى يعتقد أنها غنية بالنفط والغاز الطبيعى، وفى عام 2010، منحت مانيلا اتحادا إنجليزيا فلبينيا تصريحا للتنقيب الغاز هناك.