هدد السيناتور الأمريكي جون كيري رئيس لجنة الشئون الخارجية في مجلس الشيوخ الأمريكي بتشديد العقوبات علي السودان, إذا عرقلت الحكومة السودانية أو الجنوبيون تنظيم الاستفتاء علي تقرير مصير جنوب السودان المقرر في التاسع من يناير المقبل. وقال كيري الذي وصل إلي الخرطوم أمس الأول أريد أن أكون واضحا, نريد أن تنظم الحكومة الاستفتاء في موعده, وأن تحترم قرار الجنوبوفقا لما ذكرته صحيفة الأهرام. كما قال سكوت جريشين المبعوث الأمريكي للسودان: إن محادثات أديس أبابا التي ستجري يوم الأربعاء المقبل, قد تكون واحدة من الفرص الأخيرة للاتفاق علي إطار عمل للتصويت الذي يخشي مراقبون أن يفتح الباب أمام تجدد القتال في المنطقة. وأضاف جريشين: ليس هناك وقت زائد يهدر, ويجب علي الطرفين أن يكونا مستعدين للمجيء إلي أديس أبابا بموقف قابل للتسوية. ويدور الخلاف حول من له حق التصويت في استفتاء منطقة أبيي, وحول قضايا أخري يجب تسويتها قبل إجراء استفتاء الجنوب, مثل استكمال ترسيم الحدود, والديون, والجنسية, وعائد البترول.