تعمل شركة كنتاكي بيوبروسيسينج للتكنولوجيا الحيوية في الولاياتالمتحدةالأمريكية التابعة لشركة بريتش أمريكان توباكوBAT ، على تطوير مصل محتمل لفيروس كوفيد-19 COVID-19 المعروف باسم فيروس كورونا، حيث تجري حالياً مرحلة الاختبارات ما قبل السريرية. أشارت الشركة في بيان لها ، إلى أن الاختبارات سارت على ما يرام، حيث يأمل فريق بريتش أمريكان توباكو BAT في تصنيع ما بين مليون و3 ملايين جرعة من اللقاح أسبوعيًا، بدءًا من شهر يونيو، مؤكدة أن مشروع المصل المحتمل لفيروس كورونا Covid-19لا يهدف للربح. وأوضحت أن المصل يستخدم تقنية نباتات التبغ سريعة النمو الخاصة بشركة بريتش أمريكان توباكو BAT والتي لها مزايا عديدة مقارنة بتكنولوجيا إنتاج الأمصال التقليدية، مضيفة انه من المحتمل أن يكون أكثر أمانًا نظرًا لأن نباتات التبغ لا يمكن أن تكون عائلاً لمسببات الأمراض البشرية. وذكرت ان المصل الجديد من المرجع ان يكون أسرع في التأثير لأن عناصر اللقاح تتراكم في نباتات التبغ بسرعة أكبر بكثير – 6 أسابيع في نباتات التبغ مقابل عدة أشهر باستخدام الطرق التقليدية، كما تبقى تركيبة اللقاح التي تطورها الشركة مستقرة في درجة حرارة الغرفة، على عكس اللقاحات التقليدية التي غالبًا ما تتطلب التبريد، كما أن لدى المصل القدرة على تقديم استجابة مناعية فعّالة في جرعة واحدة واستحوذت شركة رينولدس أمريكان Reynolds American Inc التابعة لشركة بريتش أمريكان توباكو BAT، على شركة كنتاكي بيوبروسيسينج KBP في عام 2014، بهدف استخدام مجموعة من تقنياتها الفريدة لاستخراج التبغ في تطوير منتجاتها الجديدة غير القابلة للاحتراق. ونجحت شركة كنتاكي بيوبروسيسينج KBP مؤخرًا في استنساخ جزء من التسلسل الجيني لفيروس كورونا COVID-19 مما ساعد في تطوير مضاد حيوي محتمل – مادة تؤدي إلى استجابة مناعية في الجسم وبشكل خاص إنتاج الأجسام المضادة. ثم يتم إدخال هذا المضاد في نباتات التبغ للتكاثر، وبمجرد حصاد النباتات يتم تطهير المضاد المحتمل، ويخضع حالياً لاختبارات ما قبل السريرية. وأوضح د. ديفيد أوريلي، مدير البحث العلمي بشركة بريتش امريكان توباكو BAT، إن الشركة تتواصل مع إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ونتناقش بشأن الخطوات التالية، وكذلك مع إدارة الصحة والرعاية الاجتماعية بالمملكة المتحدة البريطانية، وهيئة البحث والتطوير الطبي الأمريكية المتقدمة BARDA، لتقديم الدعم وإمكانية توفير ابحاث الشركة بهدف محاولة التعجيل بتطوير لقاح فيروس كورونا Covid-19″. وأضاف أن تطوير اللقاح يمثل تحدياً وهو معقد جداً، ولكن الشركة تعتقد انه تم تحقيق تقدماً كبيراً مع منصة تكنولوجيا نباتات التبغ الخاصة بها، مؤكدا استعداد الشركة على العمل مع الحكومات وجميع المعنيين بالأمر للمساعدة في الحرب ضد فيروس كوروناCovid-19 . وقال “دأبت شركة كنتاكي بيوبروسيسينج KBP على العمل لاستكشاف الاستخدامات البديلة لنبات التبغ لفترة من الوقت. وأحد هذه الاستخدامات البديلة هو تطوير لقاحات نباتية، ونحن ملتزمون بالمساهمة في الجهود العالمية لوقف انتشار فيروس كورونا Covid-19 باستخدام هذه التكنولوجيا”.
