ذكرت صحيفة "وول ستريت جرنال" أنه من الأمور النادرة في الشرق الأوسط الحديث، تولى خلافة جديدة فى السعودية، خصوصًا بعد وفاة مؤسس السلالة الحالية، يتولى أبناؤه الخلافة واحداً تلو الآخر، فبعد ساعة من إعلان وفاة الملك عبدالله، تولى شقيقه سلمان بن عبدالعزيز الحكم. هناك تصريحات غير يقينية حول تولي الأمير مقرن أصغر أبناء الملك عبدالله الحكم، البالغ من العمر 69 عاما، هذا الاختيار سيكون بمثابة خط جديد فى طريقة اختيار ولى العهد، كما أنه سيكون لحظة مدمرة للمملكة في الوقت الذي تواجه العديد من التحديات الخطيرة، من الضغوط المحلية للإصلاح فضلا عن التحديات الإقليمية لريادتها في العالم العربي. وأوضحت الصحيفة أن انتقال الأجيال سيخلق الكثير من الدراما بسبب الخلافة، ومن المتوقع على نطاق واسع أن يواصل الملك سلمان السير على طريق الملك عبدالله. تابعت الصحيفة أن العائلة المالكة تواجه ضغطاً غير مسبوق للإصلاح في كل شيء من تغير أدوار المرأة في المجتمع، واتصال الشباب السعودي بالإنترنت وبوسائل الإعلام الاجتماعية ومطالب لمزيد من المشاركة والتعبير الديني للأقليات.