رجح السفير الإسرائيلي الأسبق لدى جنوب أفريقيا " ألون ليئيل" أن يكون السبب في قرار رئيس وزراء إسرائيل "بنيامين نتنياهو" بعدم المشاركة في جنازة الزعيم الجنوب أفريقي نيلسون مانديلا قرارا صائبا لأن نتنياهو شخص غير مرغوب فيه بجنوب أفريقيا. ونقل موقع صحيفة "يديعوت آحرونوت" العبرية عن السفير ليئيل تأكيده بأن "نتنياهو ضيفا غير مرغوب فيه بجنوب أفريقيا، ومن الصواب ألا يسافر". كان مكتب رئيس "نتنياهو" قد زعم في وقت باكر أن نتنياهو لن يشارك بجنازة مانديلا لأن تكلفة سفره وحراسته مرتفعة، فيما أعلن ديوان الرئيس "شمعون بيرس" أن الأخير لن يشارك في الجنازة بسبب وعكة صحية، وبناء عليه تقرر أن يمثل "إسرائيل" رئيس الكنيست يولي إدلشتاين. ووصف ليئيل حجة نتنياهو بتكلفة السفر لعدم المشاركة في جنازة مانديلا بأنها "أداء رهيب"، وقال إن "نتنياهو لا يدرك مدى تعقيد الأمر من الناحية السياسية ومدى المعارضة التي قد تكون لمشاركته وحضوره الجنازة من جانب الجمهور الجنوب أفريقي، وقد فعل الصواب عندما ألغى ذلك، ولكن الذرائع المالية مهينة جداً، وقد ارتُكب خطأ هنا". وأضاف ليئيل أن "بيرس قصة مختلفة هو الآخر، إذ يوجد لبيرس تاريخ طويل ويعد رمزاً يمثل سياسة مختلفة، وخسارة أنه لن يسافر". وفيما يتعلق بمشاركة رئيس الكنيست "أدلشتاين" بالجنازة، قال ليئيل إن "وصول إدلشتاين لجنوب أفريقيا سيمثل مشكلة، فهو يمثل خطاً يمينياً بارزاً كما أنه مستوطن". وأكد ليئيل أن "ما يسبب ضرراً لإسرائيل في جنوب أفريقيا وأجزاء مشابهة في العالم هو الاحتلال، وهذا هو أساس المشكلة، ومن هنا أيضاً نشأ هذا الأداء المعقد، والذي بسببه لن يتمكن نتنياهو من السفر".