أعلن البيت الأبيض اليوم الأربعاء أن الولاياتالمتحدة فرضت عقوبات على الرئيس السوري بشار الأسد وستة من كبار المسئولين السوريين لانتهاكات حقوق الإنسان خلال الحملة القمعية ردا على الاحتجاجات الحالية المناهضة للحكومة، وهذه هى المرة الأولى التى تفرض فيها الولاياتالمتحدة عقوبات شخصية على الرئيس بشار بسبب الأعمال التى تقوم بها قواته. والمسئولون الذين تشملهم العقوبات هم فاروق الشرع نائب الرئيس السورى، وعادل صفر رئيس الوزراء، وإبراهيم محمد الشعار وزير الداخلية، وعلى حبيب محمود وزير الدفاع، وعبد فتح قدسية رئيس المخابرات العسكرية السورية، ومحمد ديب الزيتون مدير مديرية الأمن السياسي. وجاء الإعلان عن العقوبات قبل يوم واحد من إلقاء الرئيس الأمريكى باراك أوباما خطابا رئيسيا عن الانتفاضات التى تجتاح جميع أنحاء العالم العربي، وخاصة فى سوريا. وكانت الإدارة الأمريكية تعقد الأمل على الأسد، الذى كانت تعتبره حتى الأشهر الأخيرة شخصية عملية برجماتية ومصلح محتمل يمكن أن يكبح النفوذ الإيراني ويساعد في تسهيل التوصل إلى اتفاق سلام عربى في نهاية المطاف مع إسرائيل.