أطلقت ناسا يوم الأربعاء مركبة فضائية بمهمة واحدة بسيطة: اصطدام كويكب بسرعة 15000 ميل في الساعة. غادرت المهمة ، اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج ، أو DART ، الأرض لاختبار ما إذا كان ضرب مركبة فضائية في كويكب ما يمكن أن يدفعها إلى مسار مختلف. ستكون نتائج الاختبار ، إذا نجحت ، في متناول اليد إذا احتاجت وكالة ناسا ووكالات الفضاء الأخرى إلى تحويل مسار كويكب لإنقاذ الأرض وتجنب تأثير كارثي. متى تم الإطلاق وماذا سيحدث بعد ذلك؟ انطلقت المركبة الفضائية DART على متن صاروخ SpaceX Falcon 9 يوم الأربعاء في الساعة 1:21 صباحًا بالتوقيت الشرقي (أو 10:21 مساءً بالتوقيت المحلي) من قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية في كاليفورنيا. وصل الصاروخ إلى الفضاء قبل إرسال معززه القابل لإعادة الاستخدام باتجاه المحيط للهبوط على متن سفينة بدون طيار تابعة لشركة سبيس إكس. سيستغرق نشر المركبة الفضائية في المدار حوالي ساعة ، وبعد ذلك بساعات ستفتح الألواح الشمسية لتشغيل المركبة في رحلتها. الإعلانات تستضيف وكالة ناسا بثًا مباشرًا للإطلاق على قناتها على YouTube التي بدأت في الساعة 12:30 صباحًا يوم الأربعاء. أو يمكنك مشاهدته في مشغل الفيديو المضمن أعلاه. لدى SpaceX أيضًا موجز فيديو مباشر خاص به من لوحة التشغيل. إذا لم تكن سماء الليل غائمة للغاية ، فقد قدمت وكالة ناسا دليلاً يوضح الأماكن التي قد يتمكن الناس في جنوب كاليفورنيا من رؤية المركبة الفضائية عند خروجها من الغلاف الجوي. لماذا اصطدمت ناسا بكويكب؟ تصطدم ناسا ب DART في كويكب لتختبر ، لأول مرة ، طريقة للدفاع الكوكبي يمكن أن تنقذ ذات يوم مدينة ، أو ربما الكوكب بأكمله ، من تأثير كارثي لكويكب. قال بيل نيلسون ، مدير ناسا ، في مقابلة: "إن DART هي إعادة عرض لفيلم بروس ويليس ،" أرمجدون ، رغم أن ذلك كان خياليًا تمامًا ". الإعلانات استمر في قراءة القصة الرئيسية إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها مع DART ، فستحصل ناسا على سلاح مؤكد في ترسانتها الدفاعية الكوكبية. في حالة اصطدام كويكب آخر بمسار تصادم مع الأرض ، سيكون لدى وكالات الفضاء العالمية ثقة في أن صاروخًا كويكبًا مثل DART سوف يقذف صخرة الفضاء بعيدًا. كيف ستعمل المهمة؟ بعد انطلاقها إلى الفضاء ، ستدور المركبة الفضائية في مدار واحد كامل تقريبًا حول الشمس قبل أن تقطع المسارات مع Dimorphos ، وهو كويكب بحجم ملعب كرة القدم يدور عن قرب حول كويكب أكبر ، يُدعى Didymos ، كل 11 ساعة و 55 دقيقة. يطلق علماء الفلك على هذين الكويكبين نظامًا ثنائيًا ، حيث يكون أحدهما قمرًا صغيرًا للآخر. يدور الكويكبان معًا في مدار واحد كامل حول الشمس كل عامين. لا يشكل ديمورفوس أي تهديد للأرض ، والمهمة هي في الأساس ممارسة الهدف. سيحدث تأثير DART في أواخر سبتمبر أو أوائل أكتوبر من العام المقبل ، عندما تكون الكويكبات الثنائية في أقرب نقطة لها من الأرض ، على بعد 6.8 مليون ميل تقريبًا. قبل أربع ساعات من الاصطدام ، ستوجه المركبة الفضائية DART ، التي يطلق عليها رسميًا المصادم الحركي ، نفسها بشكل مستقل نحو ديمورفوس لتصادم وجهاً لوجه بسرعة 15000 ميل في الساعة. ستلتقط الكاميرا المدمجة الصور وترسلها إلى الأرض في الوقت الفعلي حتى 20 ثانية قبل التأثير. سيأتي قمر صناعي صغير من وكالة الفضاء الإيطالية ، تم نشره قبل 10 أيام من الاصطدام ، على مسافة 34 ميلاً من الكويكب لالتقاط الصور كل ست ثوانٍ في اللحظات التي تسبق تأثير DART وبعده. كيف ستعرف ناسا إذا نجحت DART؟ ستقوم التلسكوبات الموجودة على الأرض بإصلاح عدساتها في موقع التحطم ، لتظهر الكويكبين كنقطتين صغيرتين من ضوء الشمس المنعكس. لقياس ما إذا كان تأثير DART قد غير مدار Dimorphos حول Didymos ، سيتتبع علماء الفلك الوقت بين وميض واحد من الضوء - مما يشير إلى أن Dimorphos قد مر أمام Didymos - والآخر ، مما يشير إلى أن Dimorphos كان يدور خلف Didymos. إذا تم تمديد مدار Dimorphos حول Didymos لمدة 73 ثانية على الأقل ، فإن DART ستكون قد نفذت مهمتها بنجاح. لكن مديري البعثات يتوقعون أن يؤدي التأثير إلى إطالة مدار الكويكب أكثر ، بحوالي 10 و 20 دقيقة. هل يمكن أن يؤدي كوفيد إلى التقدم؟ تم حظر كتابي في الصين. الآن تم إدراجه في القائمة السوداء - في تكساس. مراجعة "House of Gucci": جريمة قتل ، على الطراز الإيطالي لماذا لا تستطيع الأرض فقط تفجير الكويكبات التي تهدد الكوكب؟ إن مجرد ضرب صخور الفضاء الخطرة بسلاح نووي ، كما هو الحال في فيلم "هرمجدون" وغيره من أفلام الكوارث الخيالية ، يمكن أن يخلق مجالًا من صخور الفضاء الأكثر خطورة ، مما يضاعف الأخطار التي تتعرض لها الأرض ، بدلاً من القضاء عليها. ومع ذلك ، فإن الجهاز النووي ، إذا تم استخدامه بالطريقة الصحيحة ، هو أحد الأدوات المفاهيمية القليلة ضمن مجموعة أدوات الدفاع الكوكبي التابعة لناسا. لأي كويكبات صغيرة وبعيدة يمكن أن تهدد الأرض في قال برنت باربي ، مهندس الطيران في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا ، إن العقود القليلة القادمة ، مهمة مثل DART "لديها احتمالية جيدة جدًا لإنجاز المهمة". قال باربي: "لكن إذا كان الكويكب أكبر من ذلك ، أو إذا كان وقت التحذير أقصر من ذلك ، فهذا هو المكان الذي تنتقل فيه من النظر إلى المصادمات الحركية إلى الأجهزة النووية". قام علماء الفلك والمسؤولون من وكالات الفضاء المختلفة بمحاكاة انحراف كويكب بعيدًا عن الأرض بقوة الانفجارات النووية. أظهرت عمليات محاكاة أخرى لتدمير الكويكبات أنه يمكن استخدام المتفجرات النووية لإبادة بعض الكويكبات الأصغر بعد شهرين من الاصطدام ، بينما لا تشكل خطرًا كبيرًا على الأرض. قال باربي: "هناك الكثير من الجوانب الصعبة للمهمة النووية إلى جانب فيزياء الجهاز نفسه ، وكيف سيتفاعل الجهاز مع الكويكب". المعاهدات التي تحظر استخدام الأسلحة النووية ، ومعاهدة الفضاء الخارجي ، وهي مجموعة حجر الأساس لقوانين الفضاء الدولية الموقعة في الستينيات ، تحظر وضع أو استخدام الأسلحة النووية في الفضاء ويشير ذلك إلى أن استخدام أي دولة في حالات الطوارئ لمركبة فضائية ذات رؤوس نووية لدرء كويكب قاتل سيكون بمثابة انتهاك للمعاهدة. لكن هذا المأزق القانوني يمكن حله من خلال اجتماع طارئ لمجلس الأمن التابع للأمم المتحدة. هل أي كويكبات تتجه نحونا الآن؟ العناوين الرئيسية عن الكويكبات التي تمر عبر كوكبنا هي روتينية. لكن وفقًا لوكالة ناسا ، يجب أن تكون الأرض في مأمن من الصخور الفضائية الخطرة للقرن المقبل. تحتفظ الوكالة بقاعدة بيانات للأجسام القريبة من الأرض التي تقع على بعد حوالي 28 مليون ميل من الأرض. سيكون أقرب جسم للأرض في الأيام القليلة المقبلة هو كويكب يتراوح عرضه بين 50 و 100 قدم ، ويصل إلى مسافة 511246 ميلاً في عيد الشكر. (هذا حوالي ضعف المسافة إلى القمر.) تم تتبع حوالي 27000 من هذه الأجسام من قبل ناسا حتى الآن ، وهو ما يمثل 40 في المائة فقط من إجمالي المبلغ الذي تم تكليف الوكالة بإيجاده في إطار برنامج رصد الأجسام القريبة من الأرض. تحتفظ ناسا أيضًا بجدول مخاطر الحراسة ، وهو عبارة عن قائمة منفصلة من الكويكبات التي لديها فرصة أكبر للتأثير على الأرض (على الرغم من أن الفرص لا تزال منخفضة للغاية). أحد المشاهير في تلك القائمة هو بينو ، وهو كويكب مرصع بالحصى على شكل بلوط بحجم ناطحة سحاب. لديها فرصة بنسبة 0.057 في المائة للتأثير على الأرض في وقت ما بين عامي 2178 و 2290. أرسلت وكالة ناسا مركبة فضائية تسمى OSIRIS-REx إلى بينو العام الماضي لجمع ما يعادل حقيبة من عينات الصخور وإعادتها إلى الأرض في سبتمبر 2023.
