قال وزير الدفاع الأمريكي ليون بانيتا اليوم الأربعاء إن الغارات الجوية التي تشنها طائرات استطلاع أميركية من دون طيار ستستمر في باكستان لاستهداف ناشطين في تنظيم القاعدة، على الرغم من احتجاج إسلام أباد. ونقلت وكالة "برس ترست" الهندية عن بانيتا الذي تحدث في معهد الدراسات والتحاليل الدفاعية في نيودلهي قوله "أوضحنا جيداً للقادة الباكستانيين أننا سنستمر في الدفاع عن أنفسنا". ودافع عن الغارات التي تشنها طائرات الاستطلاع وقال إنها تهدف أيضاً إلى حفظ سيادة الولاياتالمتحدة، بعدما اعتبرت إسلام أباد ان الغارات اعتداء على سيادتها، كما قال إنها تساهم في حماية باكستان. وأشار إلى أن معدي هجمات 11 سبتمبر التي أدت الى مقتل 3 آلاف أميركي هم في المناطق القبلية عند الحدود الباكستانية – الأفغانية، وقال ان باكستان تواجه الخطر عينه من زعماء القاعدة في هذه المناطق. وأتت تصريحات بانيتا بعد استدعاء وزارة الخارجية الباكستانية للقائم بالأعمال الأميركي ريتشارد هوغلاند ،حيث عبرت له عن قلق الحكومة من غارات طائرات الاستطلاع الأميركية على أراضيها، والذي تزامن مع الإعلان عن مقتل الرجل الثاني في تنظيم القاعدة أبو يحي الليبي في غارة الاثنين الماضي في المنطقة القبلية.