افتتح الرئيس الصيني شي جين بينج، اليوم الثلاثاء، أطول جسر مائي في العالم يربط بين هونج كونج وماكاو والبر الصيني الرئيسي، في الوقت الذي تشدد الصين فيه قبضتها على مناطقها التي تتمتع بحكم شبه ذاتي. أعلن شي افتتاح الجسر رسميًا خلال احتفال في قاعة تقع في أحد موانئ مدينة جوهاي الجديدة جنوب البلاد، وسط حضور زعيمي مدينتي هونج كونج وماكاو. وأمام شاشة ضخمة تنقل مشاهد للجسر، يصاحبها عرض للألعاب النارية، قال الرئيس الصيني: "أعلن افتتاح جسر هونج كونج-جوهاي-ماكاو رسميا"، قبل مغادرته مسرح الحفل على الفور من دون إلقاء كلمة. كانت الرئيسة التنفيذية لهونج كونج كاري لام تحدثت في بداية الحفل، وشكرت شي على الحضور شخصيًا، وأثنت على "روعة" الجسر الذي سيفتتح أمام حركة المرور، غدًا الأربعاء. يربط الجسر، الذي يبلغ طوله 55 كيلومترًا (34 ميلًا) ويتضمن نفقًا تحت الماء ما بين جزيرة لانتاو في هونج كونج ومدينة جوهاي وجزيرة ماكاو الشهيرة بنوادي القمار عبر مياه نهر اللؤلؤ. ويعد هذا المشروع الضخم، الذي يربط هونج كونج بالبر الصيني، الثاني من نوعه بعد افتتاح خط سكة حديد للقطارات السريعة الشهر الماضي، وهو جزء من استراتيجية بكين لتشكيل منطقة اقتصادية كبرى. يقول منتقدو المشروع إن الجسر البحري الجديد الذي بلغت كلفته مليارات الدولارات هو وسيلة أخرى لدمج هونج كونج مع الصين، مع تزايد المخاوف من تآكل الحريات في المدينة. بدأ العمل بالجسر عام 2009 وتعرضت الأعمال فيه للتأخير بسبب تخطي الميزانية، وقضايا فساد، وحصول حالات وفاة بين العمال. ويروّج مؤيدو المشروع له باعتباره معجزة هندسية من شأنها تعزيز الأعمال، وخفض الوقت الذي يستغرقه السفر، في حين يرى فيه آخرون أنه مجرد مشروع هائل ومكلف يخفي أهدافًا سياسية. ويعتبر القسم الرئيسي من الجسر تابعًا للبر الصيني، ويتعين على السائقين القادمين من هونج كونج "الالتزام بقوانين وأنظمة البر الرئيسي"، وفق ما ذكرته إدارة النقل في المدينة. وسيتم منح سكان هونج كونج رخصة للعبور إلى جوهاي بالسيارات في حال كانوا أصحاب وظائف ومناصب مهمة في البر الصيني، أو إن قاموا بتقديم مساهمات كبيرة للجمعيات الخيرية في مقاطعة غوانغدونغ في جنوبالصين. أما معظم الناس فسوف يحتاجون لعبور الجسر بواسطة الحافلات.
