أعرب بعض الديمقراطيين المرشحين لخوض انتخابات الرئاسة الأمريكية عن قلقهم من أن يكون البيت الأبيض قد بدأ بالفعل مسيرة الحرب على إيران، بإعلانه أن الحرس الثوري الإيراني يدعم الإرهاب، في الوقت الذي قال فيه مرشح جمهوري بارز "إن قصف ايران يجب أن يظل خيارا مطروحا". واتخذ ميت رومني المرشح الجمهوري في سباق الرئاسة الأمريكية موقفا متشددا من إيران، بعد أن فرضت الخارجية الأمريكية عقوبات على الحرس الثوري الإيراني في مسعى لزيادة الضغوط على طهران حتى توقف برنامج تخصيب اليورانيوم. كما تتهم واشنطنإيران بمد المقاتلين العراقيين بأجهزة تفجير تستخدم ضد القوات الأمريكية والعراقية. وصرح رومني الذي يحاول أن يصبح مرشح الحزب الجمهوري في انتخابات الرئاسة الأمريكية عام 2008 في ولاية نيوهامبشير أن الخيار العسكري يجب أن يظل مطروحا على الطاولة في حال فشل العقوبات. وقال رومني "حقيقة لا أعرف أن أحدد بالضبط كيف يمكن القيام بذلك، لكننا لدينا عدد من الخيارات من الحصار إلى القصف بشكل من الأشكال، وهذا شيء يجب أن نبقيه على الطاولة، وإذا شئتم نعد أنفسنا أن نختاره؛ لأن صراحة غير مقبول أن تمتلك إيران أسلحة نووية". وأبدى ديمقراطيون تخوفهم من أنهم بدؤوا يسمعون طبول الحرب على إيران، مثلما حدث في فترة الإعداد لحرب العراق عام 2003. وقال السناتور الديمقراطي كريستوفر دود وهو من المرشحين الذين لا يتمتعون بفرصة كبيرة في سباق الرئاسة "أشعر بقلق عميق من أن الرئيس يميل مجددا إلى العمل العسكري كملاذ أول". وهاجم دود وآخرون السناتور هيلاري كلينتون التي تتقدم المرشحين الديمقراطيين في انتخابات الرئاسة لتصويتها في مجلس الشيوخ على قرار أوصى الخارجية الأمريكية بتوصيف الحرس الثوري الإيراني على أنه منظمة إرهابية. وقال جون ادواردز المرشح الديمقراطي وسناتور نورث كارولاينا السابق "بدلا من أن تعيق مسيرة جورج بوش الجديدة للحرب مكنته السناتور كلينتون وآخرون من ذلك مجددا". كما أعرب المرشح الديمقراطي الأسود السناتور باراك اوباما عن أسفه من القرار الذي اتخذه مجلس الشيوخ. لكن هيلاري دافعت بقوة عن تصويتها لصالح قرار مجلس الشيوخ، وقالت "إنها تؤيد العقوبات التي أعلنتها الخارجية الأمريكية، ودعت إدارة بوش إلى الانخراط بقوة في الجهود الدبلوماسية مع إيران". وقالت في بيان "يجب أن نعمل على تقييد الطموحات النووية الإيرانية ودعمها للإرهاب، والعقوبات التي أعلنت اليوم تقوي اليد الدبلوماسية لأمريكا في هذا الصدد". وحاولت هيلاري أن تطمئن ديمقراطيين ليبراليين أنها لن تقود البلاد إلى حرب أخرى، وأكدت لهم أن تصويتها لصالح القرار لا يعني أنها تعطي بوش تفويضا بشن الحرب على إيران. وقالت "أعتقد أن سياسة الدبلوماسية المدعومة بالضغط الاقتصادي هي أفضل طريقة لكبح جهود إيران لامتلاك برنامج للأسلحة النووية ومنعها من دعم الإرهاب، وهي أيضا الطريقة المثلى لتفادي الحرب". وما زالت هيلاري تتعرض لهجوم شديد من الديمقراطيين الليبراليين لتصويتها عام 2002لصالح قرار في مجلس الشيوخ سمح باستخدام القوة ضد العراق. العقوبات الجديدة تعزز الحديث عن الحرب مع ايران من ناحية أخرى يقول خبراء إن العقوبات الجديدة التي أقرتها الإدارة الأمريكية أمس على طهران بهدف زيادة الضغوط الدبلوماسية على برنامجها النووي ستدفع بكثيرين إلى النظر إلى ذلك على انه خطوة اقرب الى الحرب. وتزايد الحديث عن الحرب واللهجة المناهضة لايران في الاشهر الاخيرة بسبب رفض ايران التخلي عن العمل النووي الحساس الذي يقول الغرب انه يهدف الى صنع قنبلة مع حث من يوصفون بالصقور في الادارة الامريكية على القيام بعمل قبل انتهاء فترة رئاسة بوش في يناير كانون الثاني عام 2009. ورغم تكرارها ان"كل الخيارات مازالت مطروحة على الطاولة" تقول كوندوليزا رايس وزيرة الخارجية الامريكية ان التركيز على الدبلوماسية ولكن محللي شؤون ايران قالوا ان الاجراءات الجديدة ستعتبرها روسيا ودول اخرى نذير بمواجهة. وقال كريم سجادبور محلل شؤون ايران بمعهد كارنيجي للسلام الدولي "رغم احتمال ان يتم تفسير ذلك على انه خطوة في اتجاه الحرب فان الناس الذين يقفون وراء ذلك ربما يحاولون تفادي وقوع مواجهة عسكرية." وسخرت روسيا التي تملك سلطة وقف قرار عقوبات ثالث تضغط الولاياتالمتحدة من اجل اقراره في مجلس الامن الدولي من التكتيكات الامريكية بشأن ايران. وقال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين حينما أبلغ بالعقوبات الجديدة ان"الجري كرجل مجنون يمسك بشفرة في احدى يديه ليس افضل وسيل لحل مثل هذه المشكلات." واتهم جون ادواردز ودينيس كوسينيتش اللذان يأملان بالفوز بترشيح الحزب الديمقراطي لهما في انتخابات الرئاسة الامريكية وكلاهما منتقد لحرب العراق ادارة بوش بالتامر لشن حرب ضد ايران. وقال ادواردز " اليوم جورج بوش وديك تشيني(نائب الرئيس)يهددان باستخدام القوة من جديد في مسيرتهما نحو القيام بعمل عسكري ضد ايران." وكان كوسينيتش نائب اوهايو اكثر حدة وقال"لا يعدو احدث تحرك عن كونه محاولة لتضليل الامريكيين لخوض حرب اخرى..وهذه المرة مع ايران." وقال تريتا باريس رئيس المجلس القومي الامريكي الايراني والمعلق على شؤون الشرق الاوسط ان رايس"تلعب في مركز الدفاع" وتخسر الحرب امام صقور ايران. واضاف ان "هذا القرار يدفع فقط ايرانوالولاياتالمتحدة الى نموذج من العداء يجعل من الصعب بشكل اكبر على الادارات المقبلة حل مشكلات واشنطن مع ايران. "في كل مرة تتحدث فيها(رايس) سعيا الى تهدئة الصقور من خلال اجراءات مثل هذه تقوض احتمالات الدبلوماسية." وفي اعلانها يوم الخميس حاولت رايس انهاء الكلام عن الحرب بقولها ان واشنطن مازالت مستعدة لاجراء محادثات مباشرة مع طهران ولكن شريطة وقف تخصيب اليورانيوم مقدما. ونصح جوزيف سيرنسيوني الخبير في شؤون حظر الانتشار النووي رايس بالتخلي عن الشروط المسبقة واجراء مفاوضات مباشرة مع ايران مثلما فعلت واشنطن مع كوريا الشمالية قبل ان تتعهد بالتخلي عن برنامجها للاسلحة النووية. واضاف انه لا يمكن للرئيس الايراني محمود احمدي نجاد تحمل وقف البرنامج النووي لبلاده بسبب الضغوط الداخلية القوية. وقال "عليكم ان تجدوا موقفا يمثل حلا وسطا هنا يسمح للحكومة الايرانية بالحفاظ على ماء الوجه والتراجع ببطء عن هذا البرنامج." وقال سجادبور انه يتعين على الولاياتالمتحدة ان تسعى بشكل نشط الى اجراء مزيد من المحادثات مع ايران بشأن العراق حيث يوجد للجانبين مصالح مشتركة