يعتقد البعض أن الجزر طعاماً مثالياً، ربما نكون سمعنا ذلك ونحن أطفال من أمهاتنا، وهو ما نردده الآن لأبنائنا دون أن نعرف سبب هذه السمعة الرائعة التي يتمتع بها الجزر! إليك ما تحتاج أن تعرفه عن الجزر والخضروات الجذرية. يُعتقد أن الجزر الأرجواني والأصفر كان يزرع في البداية في المنطقة المعروفة حالياً باسم أفغانستان قبل حوالي 5 آلاف سنة، قبل ظهور الجزر البرتقالي واستقراره في هولندا، والذي يتمتع بشعبية كبيرة الآن.
الجزر اليوم يتمتع برائحة عطرية جميلة ومذاق حلو، لم يكن عليه في السابق.
بحسب بيانات وزارة الزراعة الأميركية يحتوي نصف كوب من الجزر المفروم على 25 سعرة حرارية، و6 غرامات من الكربوهيدرات، و3 غرامات من السكريات، وغرام واحد من البروتين.
يعتبر الجزر مصدراً ممتازاً لفيتامين "أ"، حيث توفر كمية النصف كوب 210 بالمائة من الاحتياجات اليومية للشخص البالغ من هذا الفيتامين، و6 بالمائة من احتياجات الإنسان من فيتامين "سي"، و2 بالمائة من احتياجاته من الكالسيوم.
أما مادة البيتاكاروتين التي تمنح الجزر لونه البرتقالي فهي من أقوى مضادات الأكسدة، ويتم امتصاصها في الأمعاء أثناء الهضم وتحويلها إلى فيتامين "أ".
يحتوي الجزر أيضاً على الألياف، وفيتامين "ك"، ومعادن البوتاسيوم والمغنيسيوم والفسفور والمنغنيز، وحمض الفوليك، وفيتامين "إي"، والزنك.
أهم الفوائد الصحية المحتملة نتيجة تناول الجزر:
السرطان. أثبتت الأبحاث أن الكاروتينات الغذائية لها خصائص مضادة للسرطان بسبب قوتها كمضادات للأكسدة في مقاومة الجذور الحرة. وقد تبين فوائد صحية للمدخنين الذين يتناولون الجزر في مقاومة سرطان الرئة بمقدار الضعف أكثر ممن لا يتناوله.
وأظهرت الأبحاث أن تناول البيتاكاروتين له نتيجة عكسية مع تطور سرطان القولون والمستقيم. وتبين أن عصير الجزر يقاوم سرطان الدم (اللوكيميا) ويمنع تقدمه.
كذلك بينت الدراسات فوائد صحية قوية للبيتاكاروتين في مقاومة سرطان البروستاتا.
الرؤية. أظهرت الدراسات أن الآثار السلبية الخاصة بالقدرة على الرؤية الناتجة عن نقص فيتامين "أ"، الشائع في البلدان النامية، يمكن أن تتحسن نتيجة تناول الجزر، لكنه لا يفيد إذا لم يكن الجسم يعاني من نقص في فيتامين "أ".
إذن من أين تأتي كل هذه السمعة الجيدة للجزر بخصوص تعزيز القدرة على الرؤية؟ يُنسب ذلك إلى إشاعة سارت وقت الحرب العالمية الثانية عن قدرة الطيارين البريطانيين على الملاحة ليلاً بشكل جيد بفضل تناول الجزر، بينما الحقيقة أن نظام
الرادار المتقدم كان السبب الحقيقي، لكن آثار الإشاعة لاتزال سارية!
فوائد أخرى. تساعد المواد المضادة للأكسدة على محاربة آثار الشيخوخة، وتنظيم نسبة السكر في الدم، وتحسين وظائف جهاز المناعة.
يجب تخزين الجزر في كيس بلاستيك مغلق في الثلاجة، ونزع الجزء الأخضر منه قبل التخزين حتى لا يفقد رطوبته.
