تنطلق الألعاب الأولمبية الشتوية في منتجع سوتشي الروسي، الجمعة، بحضور 44 رئيس دولة وحكومة، بينما تبدأ بعض المنافسات الخميس وذلك للمرة الأولى في تاريخ الأولمبياد الشتوية، التي تأتي هذا العام وسط قلق أمني، وجدل بشأن المثلية. ولأول مرة في تاريخ الأولمبياد الشتوي، ستسبق بعض المنافسات افتتاح البطولة الرسمي، وهي ثلاث ألعاب: التزلج الحر والتزلج الفني والتزلج على اللوح. وتم تسجيل 12 منافسة رياضية جديدة في 8 تخصصات مختلفة للظهور لأول مرة من خلال أولمبياد سوتشي. ويشارك في الدورة الشتوية نحو 2500 رياضي من 88 دولة يتنافسون في 98 مسابقة ضمن سبع رياضات تقام جميعها على الثلج والجليد. وقال المتحدث باسم الرئاسة الروسية ديمتري بيسكوف، حسب ما نقلت عنه وسائل الإعلام المحلية، إنه خلال فترة الألعاب التي تنطلق في 7 فبراير الجاري وتنتهي في 23 منه، سيحضر حوالى 60 رئيس دولة وحكومة هذه الألعاب، بينهم 44 سيشاركون في حفل الافتتاح. ورفض المتحدث الكشف عن أسماء رؤساء الدول والحكومات الذين سيحضرون إلى سوتشي، المنتجع السياحي الواقع بين شاطئ البحر الأسود وجبال القوقاز الروسي. ومن المؤكد عدم حضور الرئيس الأميركي باراك أوباما، أو أي وزير في إدارته هذه الألعاب، حسب البيت الأبيض. كما أعلن الرئيسان الفرنسي فرنسوا هولاند والألماني يواكيم غاوك عدم حضورهما. وتأتي البطولة وسط هواجس أمنية تحدثت عنها بجدية الولاياتالمتحدة في وقت تؤكد فيه موسكو أنها اتخذت كافة التدابير الأمنية وقللت من فرضية وقوع حوادث تعكر صفو الألعاب. وأعلنت البحرية الأميركية الأربعاء أن سفينتين حربيتين أميركيتين، هما فرقاطة وسفينة قيادة، وصلتا إلى البحر الأسود وعلى متنهما 600 من عناصر القوات الخاصة الأميركية للتدخل في حالة الطوارئ بالتنسيق مع الحكومة الروسية. وحذرت واشنطن الخميس من أن جماعات إرهابية قد تضع متفجرات في عبوات معجون الأسنان. من جهة أخرى، تخيم على الأولمبياد قضية التمييز ضد مثليي الجنس في بلد يجرم الترويج لتلك الممارسات الجنسية. وقد دعا الأمين العام للأمم المتحدة، بان كي مون، خلال اجتماع اللجنة الأوليمبية الدولية، الخميس، العالم إلى "التصدي للهجمات على مثليي الجنس". وصرح الرئيس الروسي فلاديمير بوتن في وقت سابق بأن المثليين سواء رياضيين أو جمهور سيكون مرحب بهم في هذه الألعاب لكن دون أن يروجوا لهذه الممارسات أمام القاصرين. وكان قانون روسي، قد صدر في وقت سابق، ينص على "غرامة وعقوبة السجن لمن يقوم بالدعاية لمثلية الجنس أمام قاصرين".
