هاجم الرئيس السورى بشار الأسد نظيره التركى رجب طيب أردوغان، خلال ظهور مفاجئ ونادر له بالتليفزيون السورى، واصفاً اياه بالسفاح، حسبما نقلت وكالة الأنباء السورية "سانا". وجاءت الكلمة التى ألقاها الأسد بمناسبة الاحتفال بيوم الشهداء، حيث عبر عن تقديره لهذه المناسبة "الغالية"،مضيفا:"منذ نحو مئة عام أو منذ نحو قرن من اليوم كانت هناك حملة اعتقالات وإعدامات لمجموعة من الوطنيين السوريين من قبل العثمانيين وامتدت هذه الاعتقالات على مدى سنوات كانت ذروتها في العام 1916 عندما قاموا بإعدام أكبر مجموعة من الوطنيين الذين كانوا يدافعون عن الشعب السوري ضد الظلم في ذلك الوقت". وأضاف "الأسد" فى كلمته: "لم تقتصر الجرائم في ذلك الوقت على تلك المجموعة من الوطنيين بل امتدت لتشمل الملايين من الأرمن والسريان وشرائح مختلفة كانت تعيش في كنف السلطنة العثمانية في ذلك الوقت واليوم تتكرر هذه المجازر بنفس الشكل مع اختلاف بعض الأدوات والأسماء ففي ذلك الوقت من قام بعمليات الإعدام هو كما قرأنا جميعا في كتب المدارس جمال باشا السفاح أما اليوم فمن يقوم بها أردوغان السفاح لذلك التاريخ يتكرر كما نرى لكن الجانب الرمزي لهذه المناسبة هو رسالة الشهادة".