قال مسئولون من المرجح أن يكون قمر صناعي كبير مخصص للأبحاث العلمية كان قد رسم مجال الجاذبية الأرضية قد عاد مرة أخرى للغلاف الجوي للأرض حيث احترق معظمه أمس الأحد بعد نحو 3 أسابيع من نفاد وقوده وفقده للارتفاع. وقال هينر كلينكارد، رئيس مكتب أنقاض الفضاء التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، في تقرير نشر على موقع وكالة الفضاء الأوروبية على الإنترنت أن آخر اتصال لمحطات المتابعة الأرضية مع القمر (جي.أو.سي.إي) كان في الساعة 2242 بتوقيت جرينتش لدى مروره على ارتفاع 121 كيلومترا فوق القارة القطبية الجنوبية. وقال مسئولو الوكالة من المتوقع أن يكون نحو 25% من القمر الصناعي الذي يعادل حجم سيارة لم يحترق خلال عملية دخول الغلاف الجوي في الوقت الذي من المرجح فيه تسقط فيه بقايا القمر الصناعي في المحيط. ولم يصدر شيء بشكل فوري عن مكان وزمان سقوط حطام القمر. وأطلق القمر الصناعي الذي يبلغ وزنه 1.2 طن في عام 2009 لرسم تباينات الجاذبية الأرضية. ويجمع العلماء البيانات لاستخدامها في إعداد أول خرائط عالمية تفصيلية للحدود بين قشرة الأرض وطبقة الدثار أو الوشاح (التي تقع بين القشرة والمركز) إلى جانب بعض المشروعات الأخرى. نفد الوقود من القمر في 21 أكتوبر، وكان يفقد الارتفاع بشكل مطرد منذ ذلك الوقت بفعل الجاذبية الأرضية.
