أعرب وزير خارجية الفاتيكان عن "أسفه" للتراجع الكبير في عدد النصارى الكاثوليك في الشرق الأوسط منذ ثلاثين عامًا. وأوضح وزير الخارجية الأسقف "جيوفاني لاجولو" خلال اجتماع في الفاتيكان حول "الهجرة والعالم الإسلامي" أن عدد الكاثوليك هبط بنسبة الثلثين في العراق لينخفض من 2.6 إلى 1% من السكان منذ عام 1973، وفي سوريا لم يعد الكاثوليك يمثلون سوى 1.9% من السكان مقابل 2.8% عام 1973، وفقًا لقوله. كما هبط عدد الكاثوليك في فلسطين والكيان الصهيوني إلى النصف حيث لم يعد الكاثوليك يمثلون سوى 1% من السكان بعد أن كانوا يشكلون 1.9% عام 1973، تبعًا لما نقله موقع مفكرة الإسلام . وأضاف أنه في الفترة نفسها فقد انخفض عدد الكاثوليك في إيران إلى درجة صار يمثل فيها واحدًا على عشرة ما كان عليه في العام 1973 إذ لم يعد الكاثوليك يشكلون سوى 0.01 من مجموع الإيرانيين. وأشار الأسقف إلى أن "هذه الأرقام تستند إلى الدراسات الواردة في الإحصاءات السنوية للكنيسة وإلى تلك التابعة للبعثات الدبلوماسية الفاتيكانية". وزعم لاجولو أن ذلك يرجع إلى "التزايد في عدد الزواجات المختلطة... وأن الآلاف منهم يضطرون إلى مغادرة بلدانهم التي لم تعد تصون حقوقهم الأساسية بطريقة مناسبة"، على حد قوله.