أعلن اللواء حسين الهرميل، رئيس شركة القاهرة للعبارات، المملوكة لوزارة النقل، أمس، أن العبارة «الرياض» وصلت ميناء سفاجا مساء أمس، مبرراً تأخر وصولها بتأثرها بالعاصفة التى سيطرت على البحر الأحمر، مؤكداً أن جميع الركاب وعددهم 624 شخصا بحالة جيدة، وتم فتح البوفيه لهم لتناول الوجبات مجاناً. وأضاف الهرميل أن أجهزة الشركة تابعت العبارة فور خروجها من الميناء السعودى، وتم التنبيه على الربان بالتوجه لأقرب منطقة آمنة فى الإبحار. كانت الأحوال الجوية السيئة أمس الأول قد أجبرت قبطان العبارة السريعة «الرياض» على تغيير مساره إلى قاعدة برانيس البحرية - 400 كيلو متر جنوب سفاجا - فى ظل ارتفاع الأمواج وسرعة الرياح، مما أفقده القدرة على الإبحار، وعاش الركاب وطاقم العبارة نحو 15 ساعة من الرعب خوفاً من غرقها. وأجرت «المصرى اليوم» اتصالات هاتفية مع عدد من الركاب، حيث قال مسعد صلاح، مشرف على مجموعة تضم 40 معتمراً، إنه فور مغادرة ميناء ينبع، شعر الجميع بأن العبارة تسير بطريقة غير متزنة، وأنها تتعرض للغرق، ورفض الربان العودة للميناء السعودى، مما جعل الركاب يعيشون ساعات من الرعب والخوف وسط صراخ السيدات وكبار السن والمرضى، وازداد الموقف سوءاً بعد دخول الظلام، ورفض الطاقم إخبار الركاب بحقيقة الأمر، ووصلت المخاوف إلى ذروتها بعد توزيع أطواق النجاة وتجهيز الرماثات، إلا أن الحياة عادت للركاب من جديد بعد وصولهم لقاعدة برانيس، وظهور شبكة الاتصال على الهواتف المحمولة.