أقر البرلمان السلوفاكي اليوم الثلاثاء، قانونًا جديدًا لزيادة أسعار المشروبات السكرية ومنتجات التبغ من أجل المساعدة في خفض عجز ميزانية البلاد والحد من المواد الاستهلاكية والغذائية التي تؤثر على صحة المواطن. يواجه المستهلكون السلوفاكيون ضرورة دفع المزيد مقابل مشروبات التبغ والمشروبات السكرية بعد موافقة البرلمان على قوانين جديدة لزيادة الضريبة على المنتجات. سيدخل القانون الجديد حيز التنفيذ اعتبارًا من يناير من العام المقبل. من المتوقع أن تدر الضريبة على المشروبات غير الكحولية المحلاة 85 مليون يورو إضافية في عام 2025، و117 مليون يورو في عام 2026. يتوقع محللو وزارة المالية أن تدر الضريبة على السجائر الإلكترونية ومنتجات النيكوتين والتبغ الأخرى 15 مليون يورو في عام 2025، وترتفع إلى 126 مليون يورو في عام 2026. يعد فرض الضرائب أحد مجموعة من التدابير التي تنفذها الحكومة لتقليص عجز الميزانية، وهو أحد أعلى معدلات العجز في الاتحاد الأوروبي. تتوقع وكالة التصنيف الائتماني الدولية فيتش أن يصل عجز الميزانية السلوفاكية إلى 5.7٪ من الناتج المحلي الإجمالي هذا العام، ارتفاعًا من 4.9٪ في عام 2023. وتشير التوقعات إلى أن العجز سينخفض في عام 2025 إلى 5.2٪. تضييق عجز الميزانية في وقت سابق من هذا العام، أعلن رئيس الوزراء السلوفاكي روبرت فيكو ووزير المالية لاديسلاف كامينكي عن خطط طموحة لخفض العجز إلى أقل من 3٪ من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2025. ويأملان أن تؤدي التدابير بما في ذلك زيادات الضرائب وخفض الإنفاق إلى توفير 1٪ من الناتج المحلي الإجمالي. وقد تعهد رئيس الوزراء السلوفاكي روبرت فيكو بخفض عجز بلاده قائلًا: «نتوقع عائدات أعلى لميزانية الدولة مع زيادة الضرائب المتعلقة بمنتجات التبغ. وقال: «المنتج الثاني، الذي تمت الموافقة عليه أيضًا من قبل شركائنا في الائتلاف، سيكون جميع المشروبات التي تحتوي على السكر والمحليات، والتي ستصبح أكثر تكلفة». وكان رد فعل جمعية المشروبات الغازية والمياه المعدنية السلوفاكية سيئًا على زيادة الضريبة، وانتقدتها لاستهداف المشروبات الغازية للضريبة. ووصفت الضريبة بأنها «تمييزية»، بحجة أن استهداف فئة معينة من الطعام لن يفعل الكثير للحد من معدلات السمنة عندما تفلت منتجات أخرى عالية السكر، مثل الحلويات، من الضريبة. ضرائب السكر عبر أوروبا تفرض بلجيكا وفنلندا وفرنسا والمجر وأيرلندا والنرويج والبرتغال والمملكة المتحدة شكلًا من أشكال ضريبة السكر، كانت فرنسا من بين الدول الأوروبية الأولى التي فرضت الضريبة في عام 2012 كإجراء صحي، قبل تغيير المسار في عام 2018 للتأكيد على أهمية الإيرادات التي تم جمعها للميزانية الوطنية. تركز الضريبة الدنمركية على منتجات معينة عالية السكر بالإضافة إلى المشروبات السكرية، بما في ذلك الشوكولاتة والحلويات وبعض المخبوزات، في عام 2022، جمعت الضريبة 2351 مليون كرونة دنمركية أي 17.5 مليون يورو لخزانة الدنمارك. في أكتوبر 2011، أصبحت الدنمارك أول دولة في العالم تفرض «ضريبة الدهون»، التي تستهدف الدهون المشبعة في اللحوم ومنتجات الألبان وزيت الطهي. كانت التجربة الجذرية كارثة وتم التخلي عنها بعد عام من تقديمها. تعد ضريبة صناعة المشروبات الغازية في المملكة المتحدة، التي تم تقديمها في عام 2018، واحدة من أبرز ضرائب السكر في أوروبا. تنطبق ضريبة المملكة المتحدة على المشروبات الغازية السكرية على وجه التحديد، حيث يتم فرض رسوم على الشركات المصنعة لكل لتر، وفقًا لمحتوى السكر في منتجاتها. تم تصميم الضريبة بهيكل متعدد المستويات: يتم فرض ضريبة على المشروبات التي تحتوي على أكثر من 8 جرام من السكر لكل 100 مل بمعدل أعلى من تلك التي تحتوي على 5-8 جرام من السكر. ضريبة محتوى السكر والشركات المصنعة كانت إعادة صياغة المنتج واحدة من النتائج الأكثر بروزًا لضريبة السكر في المملكة المتحدة. أعاد كبار منتجي المشروبات الغازية العالمية الشهيرة صياغة منتجاتهم لتقليل محتوى السكر وتجنب الشرائح الضريبية الأعلى. وفقًا لهيئة الصحة العامة في إنجلترا، انخفض محتوى السكر في المشروبات الخاضعة للضريبة بنحو 29٪ منذ تقديم ضريبة السكر. في الشهر الماضي، أرجأت حكومة إستونيا خططًا لفرض ضريبة على المشروبات السكرية والمحلاة حتى عام 2026. سيُعرض مشروع القانون الخاص بتنفيذ ضريبة على المشروبات السكرية وتلك التي تحتوي على محليات صناعية الآن أمام البرلمان الإستوني. كانت ضريبة السكر التي فرضتها البرتغال في عام 2017 تستهدف في البداية المشروبات السكرية ولكنها توسعت منذ ذلك الحين لتشمل منتجات سكرية أخرى مثل الحلويات والشوكولاتة، لمعالجة مجموعة واسعة من الأطعمة غير الصحية التي تساهم في مشكلة السمنة في البلاد. ظهرت النتائج مختلطة في حين كان هناك انخفاض كبير في بيع المشروبات السكرية، كان التأثير على معدلات السمنة الإجمالية أقل وضوحًا. يزعم خبراء الصحة العامة أنه لكي تكون ضرائب السكر فعالة بالكامل، يجب أن تكون مصحوبة بحملات ومبادرات صحية عامة أوسع لتثقيف المستهلكين. دول تسعى لخفض حجم العجز سلوفاكيا ليست الدولة الوحيدة في الاتحاد الأوروبي التي تكافح من أجل خفض عجزها. وفقًا ل Eurostat، مكتب الإحصاء التابع للاتحاد الأوروبي، فإن إيطاليا لديها أعلى عجز في الميزانية في الاتحاد الأوروبي بنسبة 7.4٪، تليها المجر بنسبة 6.7٪ ورومانيا بنسبة 1.3٪. وتعاني فرنسا وألمانيا، القوتان الاقتصاديتان في منطقة اليورو، من عجز يبلغ 5.5% و2.5% على التوالي. وفي الوقت نفسه، تتمتع قبرص والدنمرك بأكبر فائض في ميزانية الاتحاد بنسبة 3.1%.
