بعد إعلان مرض جدري القرود حالة طوارئ صحية عالمية، إذ أودى بحياة أكثر من 575 شخصًا وما زال العدد في ازدياد في جمهورية الكونغو الديمقراطية، مركز الأزمة الحالية، وأصاب عدة آلاف آخرين بالعدوى، يقول العلماء ومسؤولو الصحة العامة إنه كان من الممكن تجنب هذا الوباء. لكن بدلًا من ذلك تفاقم الوضع، بسبب الأخطاء والبيروقراطية والتقاعس عن العمل مما خلق بيئة مثالية لتحور الفيروس إلى متغير سريع الانتشار تم اكتشافه الآن في تسع دول على الأقل. يصيب فيروس جدري القرود، الذي يسبب الجدري، الأطفال والشباب في أفريقيا منذ عقود من خلال الاتصال بالسناجب والقوارض والحيوانات البرية الأخرى التي تحمل العامل الممرض، ومع ذلك، فإن وتيرة انتشاره من مضيفيه لإصابة البشر تزايدت نسبيًا من دون رادع. وفقًا لتقرير نشرته «بلومبيرج»، استمر الفيروس في الانتشار حتى بعد أن أعلنت منظمة الصحة العالمية انتهاء آخر حالة طوارئ عالمية لمرض الجدري الجدري في مايو 2023، ولم يتم تخصيص أي تمويل لاحتواء انتشاره منذ ذلك الحين، ولم يتم توفير اللقاحات في أفريقيا لعامة السكان حتى الآن. حالياً أصبح نقص الموارد واضح للغاية في الكونغو، وتعد الدولة، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 100 مليون نسمة، واحدة من أقل دول العالم نموًا وهي غير مجهزة على الإطلاق لزيادة الوعي حول المرض، أو اختباره، أو معالجة الوصمة المرتبطة به. وكشفت منظمة الصحة العالمية هذا الأسبوع عن خطة للتأهب والاستجابة تهدف إلى تنسيق الجهود الرامية إلى معالجة الجدري، وتسعى للحصول على 135 مليون دولار لتغطية الأشهر الستة الأولى. وسيتم استخدام الأموال لتحسين المراقبة والتشخيص، مما يساعد العلماء على فهم أفضل لكيفية تغير الفيروس والأسباب التي تؤدي إلى انتشاره. ومن الناحية المثالية، ينبغي للتدخل الذي طال انتظاره أن يكون مجرد خطوة أولى نحو ضمان الاهتمام المطلوب بالأمراض التي طال إغفالها والتي تؤثر بشكل رئيسي على أفريقيا وبقية العالم النامي.