انطلق حفل افتتاح الدورة ال 17 لمهرجان المسرح المصري، «دورة الفنانة سميحة أيوب»، بحضور وزير الثقافة الدكتور أحمد فؤاد هنو، ود. نيفين الكيلاني وزيرة الثقافة السابقة، والفنان محمد رياض رئيس المهرجان، وحشد كبير من نجوم الفن وصنّاع المسرح. شهد حفل الافتتاح، عرض مسرحى بعنوان «أستاذ جمهور»، ويدور عن أهمية الجمهور واستخدام جميع عناصر وأدوات العمل الفنى المسرحى من أجل إرضائه وحصوله على المتعة المسرحية، والعرض بطولة طلبة ورش التمثيل بالمهرجان والفرقة الإستعراضية، والتأليف الموسيقى للموسيقار محمود طلعت، وتصميم الديكور لمحمد الغرباوي، وتصميم الجرافيك لمحمد عبدالرازق السيد، وتصميم أزياء لأميرة صابر، وتصميم الاستعراضات لمصطفى حجاج، وماكياج أحمد فكرى وتصميم الإضاءة لياسر شعلان. كما تم عرض فيلم ل«سيدة المسرح العربى»، تأليف نادر صلاح الدين، وإخراج أشرف فايق، بطولة الفنانة سميحة أيوب، والفنان أيمن الشيوي، ومازن نادر محمد، وسارة الشرقاوي، ومحمد يوسف المنصور وحنين وهدير طلعت، وعدد من طلبة وطالبات ورش التمثيل بالمهرجان القومي للمسرح. وكرم المهرجان في حفل افتتاحه (10 ) قامات مسرحية متعددة التخصصات، حيث حرص الفنان محمد محمود على تقديم أول تكريم للفنان أحمد بدير، وقدم الفنان صلاح عبدالله تكريم الفنان أحمد آدم، وقدم الفنان طارق النهري تكريم الفنان حسن العدل، وقدمت الفنانة مادلين طبر للفنان المخرج والفنان عبدالله سعد، كما قدمت الفنانة جميلة عوض الدكتور عاطف عوض، وقدمت الدكتورة رانيا يحيي تكريم للدكتورة نجوي عانوس، وقدم الفنان احمد فؤاد سليم التكريم للفنان أسامة عباس، والذي تغيب عن الحضور وتسلم حفيده تكىيمه، وقدم الفنان صلاح عبدالله تكريم للفنان أحمد الأبياري، وقدم الفنان أحمد كمال التكريم للفنانة سلوي محمد على، وقدمت الفنانة رانيا شوقي التكريم للفنان عزت زين، وقدمت الفنانة إلهام شاهين التكريم للفنانة سميحة أيوب. وقال الفنان محمد رياض، رئيس المهرجان، في كلمته السيد معالي وزير الثفاقة الدكتور أحمد فؤاد هنو، السيدة سميحة أيوب «سيدة المسرح العربي»، السيدات والسادة الحضور.. أهلا بكم في أفتتاح الدورة السابعة عشرة من المهرجان القومي للمسرح المصري، والتى تحمل اسم رمز كبير من رموزنا الفنية الخالدة، سيدة المسرح العربي الفنانة الكبيرة سيحة أيوب. وأضاف: نلتقي مجددا اليوم بصفة خاصة وبالمسرح المصري بصفة عامة، ساعيين بأن يكون المهرجان ساحة للنقاش والتقاء المدارس المسرحية بكافة أطيافها، من خلال مشاهدة العروض وحضور الندوات الفكرية التي أعدتها إدارة المهرجان والورش المسرحية بكافة تخصصاتها، وأسمحو لي أن أشكر كل مدربي الورش، ونحن نلتقي مجددا اليوم في حب المسرح في أكبر ملتقي للعروض المسرحية المصري، مجددين الأمل في مشاهدة أعمال تمثل نهضة فنية ومسرحية جديدة، ورؤية أجيال جديدة تنهض لتصنع وترسم مستقبلها ومستقبل المسرح المصري، ومتابعة أجيال أخرى، لا تزال ترسي وتقدم الإبداع من أجل إسعاد الجمهور، وتعبر عن قضايا الوطن. وأضاف أيضا: بهذه المناسبة دعوني انتهز الفرصة وأوجه الشكر إلى الراحلين الكبيرين أشرف عبدالغفور وطارق عبدالعزيز، اللذان رحلا عن عالمنا قبل شهور لكنهما باقيان بما قدماه من فن وعطاء وإبداع، وعلي ما قدماه من جهد وخدمات كبيرة للمهرجان بمنتهي الإخلاص والتفاني، كما أوجة الشكر للراحل الكبير الناقد عبدالغني داوود. وأشار رياض قائلا: اسمحو لي أن أنتهز هذه المناسبة للتأكيد على التضامن مع القضية الفلسطينية، وحقوق الشعب الفلسطيني للحصول على حريته واستقلاله، وفى النهاية اسمحو لي أن ارفع رايات الشكر والعرفان إلى معالي الدكتور أحمد فؤاد هنو، وزير الثقافة، الذي منح الاستعدادت لهذه الدورة طاقة إيجابية جعلت الطموحات التي وضعتها إدارة المهرجان لهذه الدورة ممكنة، كذلك أتوجه بخالص الشكر للسيدة الأستاذة الدكتورة نيفين الكيلاني، على ما قدمته من دعم خلال الفترة الماضية، وأخص بالشكر اللجنة العليا للمهرجان ولجانه التنفيذية وصندوق التنمية الثقافية والمجلس الأعلي للثقافة وكل قطاعات وزارة الثقافة لما بذلوه من تعاون معنا، وأخيرا أقدم كل الشكر لدار الاوبرا المصرية والشركة المتحدة للخدمات الاعلامية ومجموعة قنوات الحياة، على ما بذلوه من جهد كبير للخروج بهذه الدورة النور. وقالت مقدمة الحفل المذيعة رغدة بكر، المهرجان بيثبت نفسه عام بعد الآخر، ومصر دائما تخرج لنا مواهب، وإطلاق اسم الفنانة العظيمة سميحة أيوب على الدورة ال17، وهي تستحق التكريم ودائما اسمها مرتبط بالريادة في الفن بشكل عام، وسعيده بتقديم ذلك الحفل. وقال وزير الثقافة الدكتور أحمد فؤاد هنو، في كلمته: نحتفل اليوم برمز عظيم، وهي سيدة المسرح العربي سميحة أيوب، لافتا أن اختيار اسم الفنانة صاحبة العطاء الفني هو احتفاء بمسيرة إبداع، مسيرة ساهمت في الإبداع لكافة الفنانين.، والمسرح المصري ليست مجرد فن، بل هو جزء بسيط من هويتنا المصرية، وساهم في تشكيل وعي المجتمع، وقدم العديد من نماذج من الإبداع والتميز والرقي، ومازال المسرح المصري ينشر الثقافة. وأضاف: اليوم نحتفل بإرث كبير وعريق، فالمسرح المصري مسيرة من الإبداع، ونطمح أن يعطينا المسرح قوة لنساهم في نشر الثقافة والحفاظ على هذا البلد وتطويره، مؤكدًا أن المسرح وسيلة فعالة لنشر الوعي، وعليكم نشر ابداعاتكم، وأخيرا قال الوزير :«سميحة هانم استوليتي على عقول المصريين واليوم تستولي على قلوبهم.» كما تم تكريم لجنة المشاهدة، والبداية مع المخرج حسن الوزير، رئيس لجنة المشاهدة، وأعضائها: الدكتورة لمياء أنور، الناقد باسم صادق، المخرج جلال عثمان، الفنانة فاطمة الكاشف. كما تم صعود لجنة تحكيم العروض، المخرج محمد ابو داود رئيس اللجنة، والأعضاء: عبلة الرويني، الموسيقار خالد شكري، والفنانة عزة لبيب، ومهندس الديكور سمير شاهين، والفنان أحمد مختار، والمخرج ومصمم الاستعراضات عادل عبده .
